与此同时，阎象离开袁术后，四处寻找有雄才大略的明主。经过一番辗转，他来到了荆州，投靠了刘表。刘表对阎象的到来表示欢迎，并听取了他对当前局势的分析。

另一边，曹操亲率三万大军攻打袁术。袁术的军队节节败退，陈兰、雷薄二将看跟着袁术没有前途，竟然带兵逃往山中，落草为寇。

不出一月，各路军队会师寿春城，寿春城也陷入了重重包围之中。

无奈之下，袁术只得派人求和。但曹操决心彻底消灭袁术，拒绝了他的请求。

最终，在曹操和其他诸侯的联军攻击下，袁术的大将纪灵战死，势力被一举击溃。

袁术被迫突围，逃离寿春，前往豫州，投奔袁绍。

但是却被各路诸侯追击，一路上狼狈不堪，甚至想喝碗蜜水而不得，最后竟然被贪财的士兵杀死。

袁术的称帝，给风雨飘摇的大汉又一记重击，虽然如闹剧一般，迅速被平定，却让各诸侯内心有了波动：看样子谁都可以称帝，只是要等到实力足够强才可以！

但是袁术称帝，延缓了曹操组织的讨伐廖化大军的步伐，也给廖化部署赢得了时间，廖化各部大军陆续到位，准备迎接曹操的攻击！

然而，玉玺却找不到了！

任凭各方将寿春翻了一个遍，都杳无音讯。

曹操此时心情大好，趁着大胜之威，在寿春大摆宴席，犒赏三军，同时宴请了文臣武将。在宴席之上，曹操意气风发，与众人谈笑风生，共商大计。

曹操向众人表示，如今袁术已经被众人合力击败，天子大悦。然而天下并不平定，其中冀州廖化实控冀州，青州，幽州，并州，青州，乃是大汉大敌，单个诸侯已经无人能与他抗衡，他虽然没有称帝，但是危害比之袁术更甚。

曹操认为，如果不尽快将其消灭，将来必定会成为一大隐患。因此，曹操决定趁机组织大军，对廖化发起进攻。

曹操的提议得到了众人的一致赞同，他们纷纷表示愿意追随曹操，共同讨伐廖化。于是，曹操开始着手筹备这次军事行动，派遣使者前往各地调兵遣将，准备粮草物资，同时还加强了情报收集和分析工作，以确保此次讨伐能够顺利进行。