晨曦初露，淡薄的云层渐渐被染成了淡淡的橙红色，柔和的光线透过云层的缝隙，洒落在门派的练武场上。弟子们早已在场上整齐列队，一招一式地演练着剑术，剑气纵横交错，灵力的波动在空气中弥漫开来，发出“嗡嗡”的声响，奏响了门派新一天活力四溢的序曲。

在一旁的楼阁中，叶凌正与几位长老商讨着即将再次前往灵幻山脉的详细计划。房间里气氛凝重，长老们神色忧虑，深知此次任务的艰巨与危险。

“叶凌啊，上次你们在灵幻山脉虽有所收获，但这次要收集特定妖兽的内丹，绝非易事。那些妖兽必定极为强大且凶猛，稍有不慎，便会有性命之忧。”一位长老忧心忡忡地说道，眼神中满是担忧。

叶凌微微点头，剑眉紧锁，眼神中透露出坚定与自信：“长老放心，我已有了周全的计划。我们会提前做好准备，挑选合适的队员，带上足够的丹药和法宝，尽量降低风险。”他的声音低沉而有力，感染着在场众人。

苏瑶静静地站在叶凌身旁，眼睛一眨不眨地看着他，眼神满是崇拜与信任。她身着浅粉色衣衫，腰间系着白色丝带，柔顺长发随意披在肩上，清新甜美如春日桃花，散发着青春活力。她看似在看手中记录妖兽资料的古籍，实则心思全在叶凌身上，偶尔偷望他，嘴角上扬露出含着柔情与倾慕的微笑。

“叶凌，那我们具体要怎么寻找那些特定的妖兽呢？灵幻山脉如此之大，要找到它们无异于大海捞针。”另一位长老提出疑问，眉头紧锁，眼神困惑。

叶凌沉思片刻，指着桌上灵幻山脉地图说道：“根据古籍记载，这些特定妖兽往往出没在灵力浓郁且地势险要的地方。我们可先从山脉中的灵渊峡谷和幻雾森林等灵力汇聚之地入手，它们极有可能是那些妖兽的栖息地。”他手指划过地图，精准指出地点，眼神闪烁智慧光芒，那运筹帷幄的模样令人敬佩。

苏瑶侧头看着叶凌，心中暗自赞叹，眼神满是爱慕，同时默默发誓要好好表现，尽力帮助叶凌完成任务，绝不能拖后腿。

这时，身着黑色劲装、腰佩长剑的精英弟子赵峰走了进来，神色略显傲慢：“叶凌师兄，这次任务如此危险，你为何要带上苏瑶师姐呢？她的实力并不强，万一关键时刻拖后腿，那可就麻烦了。”赵峰看向苏瑶，眼神带着不屑，语气充满质疑。

苏瑶顿时怒火中烧，狠狠瞪他，双手握拳，脸颊气得鼓鼓的。叶凌却抢先一步，眼神冰冷看向赵峰，声音威严：“赵峰，苏瑶虽实力或许稍逊于你，但她机智勇敢，关键时刻总能发挥意想不到的作用。而且这次任务由我挑选队员，我信她的能力，也望你尊重我的决定。”叶凌气场强大，让房间瞬间安静。

苏瑶心中一暖，看向叶凌的眼神愈发温柔，知晓他对自己的信任与维护，幸福感油然而生，驱散了委屈与不满。赵峰则被说得哑口无言，脸色一阵白一阵红，冷哼一声走到一旁，眼神透露出不甘与怨恨，暗暗握紧拳头，似在谋划什么。

叶凌没再理会赵峰，继续与长老们商讨任务细节，涉及应对其他门派干扰、追踪妖兽、战斗配合等诸多方面。苏瑶在旁静静倾听，偶尔递茶或帮忙整理资料，默默将每个细节牢记于心，深知其对任务的重要性。

一番深入讨论后，计划初步确定，叶凌等人决定三日后出发前往灵幻山脉。这三天里，众人要做好充分准备。

离开商讨室，苏瑶跟着叶凌来到门派花园。花园中百花争艳，芳香阵阵，蝴蝶蜜蜂穿梭其中，生机勃勃。可苏瑶无心欣赏，仍想着赵峰的话。

“叶凌，我是不是真的很没用？会不会拖累你？”苏瑶停下脚步，抬头看着叶凌，双手不安地绞着衣角，眼神满是担忧与不安，像个害怕责备的孩子，让人怜惜。

叶凌转身，轻轻握住她的双手，眼神温柔且鼓励：“苏瑶，别胡思乱想。你对我很重要，我信你的能力。咱们是团队，相互扶持是应该的。别被赵峰的话影响，要有信心。”他声音轻柔温暖，如春日微风拂过苏瑶心田，助她重拾自信。

苏瑶看着叶凌满是信任与关爱的眼睛，心中感动，眼眶微湿：“嗯，叶凌，我会努力的。我一定不会让你失望。”她用力点头，眼神透着坚定决心，似已放下顾虑，准备为任务全力以赴。

叶凌微微一笑，伸手摸摸她的头，动作温柔宠溺：“好，我相信你。这几天好好准备，有需要跟我说。”苏瑶笑着点头应下。

接下来三天，苏瑶每日早起刻苦修炼，在修炼场一遍遍演练法术，汗水湿透衣衫也不停歇，还仔细研究妖兽资料，牢记习性与弱点，只为在关键时刻派上用场，不辜负叶凌信任。

叶凌也忙着挑选实力高强、经验丰富的队员，分配任务职责，又去门派宝库挑选威力强大的法宝和珍贵丹药，以备不时之需。

出发之日来临，叶凌等人早早来到门派广场，个个精神抖擞，背着行囊，手持武器，准备迎接挑战。苏瑶站在队伍中，眼神透着兴奋与期待，虽有些紧张，但更多的是对冒险的渴望，渴望与叶凌并肩作战完成任务，这渴望如燃烧的火焰，给予她无尽动力。

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掌门亲自来送行：“孩子们，此次任务艰巨，一定要小心谨慎。记住，安全第一，若遇不可抗拒危险，及时撤退。门派永远是你们后盾，期待你们平安归来，带回好消息。”掌门眼神关切期望，话语如强大力量，鼓舞众人坚定完成任务的决心。

叶凌上前恭敬行礼：“掌门放心，我们定会竭尽全力，完成任务。”说罢，便带着队伍踏上前往灵幻山脉的征程。

一路上，苏瑶紧紧跟在叶凌身边，眼神警惕观察周围动静，不放过任何细节，虽紧张却努力保持镇定，不想让叶凌担心。

日夜兼程后，他们抵达灵幻山脉脚下。望着那高耸入云、云雾缭绕的山脉，苏瑶心中既兴奋又紧张，明白真正的挑战即将开始，她也将在此次任务中证明自己价值。

“大家小心，我们已到灵幻山脉。从现在起，要时刻保持警惕，注意周围动静。按计划，先前往灵渊峡谷。”叶凌神色凝重，手不自觉握住腰间长剑，全身灵力暗蕴，准备应对危险。

众人点头，小心翼翼朝灵渊峡谷走去。起初遇到的低阶妖兽都被轻松解决，可随着深入，遇到的妖兽越发强大，危险也与日俱增。

突然，一只体型巨大的烈焰熊从树林中冲出，挡住去路。它浑身燃着烈火，所过之处地面焦黑，空气炽热，双眸凶光毕露，张开血盆大口咆哮，尽显霸主威严。

叶凌眼神一冷，迅速将苏瑶护在身后：“小心，这是一只四阶妖兽，实力很强。大家按之前战术，不要慌乱。”他声音沉稳有力，让人安心。

苏瑶紧握着匕首，眼神虽有恐惧，但更多是坚定，悄悄调动灵力，准备协助叶凌。队员们也迅速散开，围成包围圈，朝烈焰熊攻去，与它展开激战。

叶凌施展“清风剑法”，剑气如闪电般斩向烈焰熊要害。烈焰熊感受到威胁，咆哮着挥舞熊掌拍向叶凌，叶凌身形灵活避开，长剑一转刺向它眼睛。

苏瑶见叶凌遇危，心中一紧，毫不犹豫施展法术，光芒射向烈焰熊腿部，吸引其注意。烈焰熊转头扑向苏瑶，苏瑶侧身躲避，同时匕首划向它腹部。

在众人默契配合下，烈焰熊渐露疲态。叶凌看准时机，施展出强力杀招，击中烈焰熊头部，它痛苦咆哮，倒地挣扎几下后没了动静。