随着柳若烟的离开，叶凌的思绪又回到了那修仙界联合大比上。他深知，这确实是一个提升自己的好机会，但其中必定隐藏着诸多危险，仿若那平静海面下潜藏的暗礁。他转头看向苏瑶，眼神变得柔和起来：“小瑶，你觉得我该去参加这联合大比吗？”他微微蹲下身子，与苏瑶平视，眼神中带着一丝询问与期待，那眼神仿佛在说，他很重视苏瑶的意见，希望能从她那里得到一些启示。
苏瑶歪着脑袋想了想，说道：“师兄，我觉得你要是想去，就去吧。不过，我会一直陪着你的，不管遇到什么危险，我们都一起面对。就像那并肩作战的战友，不离不弃，共同抵御风雨。我相信师兄的实力，只要我们在一起，就没有什么能够难倒我们。”苏瑶的眼神中充满了坚定和信任，让叶凌十分感动，那眼神如同夜空中最亮的星辰，为他指引方向。她双手握拳，举在胸前，做出一个加油打气的动作，脸上洋溢着灿烂的笑容，那笑容如同春日里盛开的花朵，充满了生机与活力，驱散了叶凌心中的一丝阴霾。
叶凌轻轻摸了摸苏瑶的头，说道：“有你在，我便安心了许多。不过，在去之前，我还需做些准备。这修仙界卧虎藏龙，不能掉以轻心。我需如那精心打磨宝剑的工匠，将自己磨砺得更加锋利。只有这样，我们才能在大比中应对自如，不被他人轻易击败。”叶凌站起身来，眼神中透着一股坚定与决心，他抬头望向远方，仿佛已经看到了未来的挑战，眼神中闪烁着炽热的斗志，那是一种对强大力量的渴望，也是对保护身边之人的坚定信念。
于是，叶凌开始闭关修炼，他在修炼室中，不断地运转灵力，提升自己的修为。修炼室内静谧无声，只有叶凌沉稳的呼吸声和灵力流动的细微嗡嗡声。他的灵力如同奔腾不息的江河，在体内汹涌澎湃，一波又一波地冲击着经脉的壁垒。他的额头渐渐布满汗珠，牙关紧咬，脸上的肌肉微微抽搐，但眼神却始终坚定，丝毫不为所动。他沉浸在灵力的海洋中，不断地探索着自身的极限，每一次灵力的冲击都像是在与体内的阻力进行一场激烈的战斗，而他，绝不退缩。同时，他还研究各种法术和阵法，试图找到应对各种危险的方法，那专注的模样仿若在黑暗中寻找光明的探索者。他时而眉头紧皱，对着古籍冥思苦想，古籍上的文字仿佛变成了一个个神秘的符号，在他眼前跳动，等待他去解读其中的奥秘；时而双手舞动，在空中比划着法术的印诀，口中念念有词，那印诀在空中划过一道道神秘的轨迹，仿佛在构建着一个无形的灵力世界。苏瑶则在外面为他护法，她时刻警惕着周围的动静，生怕有人来打扰叶凌修炼，她的身影如同忠诚的卫士，坚守在岗位上。苏瑶坐在修炼室门口，眼睛紧紧盯着四周，手中紧紧握着自己的法器，一旦有任何风吹草动，她便会毫不犹豫地冲出去。她的眼神坚定而专注，仿佛在守护着世间最珍贵的宝物，周围的一切都无法干扰她的决心，哪怕是风吹过的声响，都会让她的神经瞬间紧绷起来。
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在叶凌闭关修炼期间，门派中又发生了一些事情。徐长峰并未因为之前的拉拢失败而放弃对叶凌的打压。他暗中勾结了一些门派中的弟子，那些弟子仿若被利益蒙蔽双眼的傀儡，盲目地听从他的指挥。他们散布谣言，说叶凌在闭关修炼中走火入魔，已经陷入了癫狂状态，那谣言如同黑色的瘟疫，在门派中迅速传播开来，引起了一阵轩然大波。
许多弟子都对这些谣言半信半疑，他们开始对叶凌产生了畏惧和疏远，仿若叶凌瞬间变成了危险的代名词。原本热闹的门派练武场，以往弟子们都会聚在一起切磋交流，如今叶凌一出现，众人便纷纷散去，只留下他独自站在空旷的场地中。他的周围仿佛被一层无形的隔阂所笼罩，弟子们看向他的眼神中充满了恐惧与疑惑，原本充满欢声笑语的练武场如今变得冷冷清清，只剩下叶凌孤独的身影，在风中显得格外落寞。而那些原本就嫉妒叶凌的弟子，则在一旁煽风点火，试图让叶凌在门派中彻底孤立无援，他们就像那在黑暗中欢呼雀跃的恶魔，盼望着叶凌的覆灭。他们在角落里窃窃私语，时不时看向叶凌的方向，脸上露出幸灾乐祸的表情，那表情仿佛在说，他们终于等到了叶凌失势的这一天，心中充满了扭曲的快感。
苏瑶得知这些谣言后，气得暴跳如雷，如同被点燃的火药桶。她四处奔走，想要为叶凌辟谣。她找到那些传播谣言的弟子，小脸涨得通红，眼睛里几乎要喷出火来，大声呵斥道：“你们这些家伙，为什么要编造谣言污蔑我师兄？你们有什么证据？你们就像那无中生有的小丑，只会制造混乱。你们这样做，难道就不怕遭到报应吗？”可是，那些弟子却对她的话置若罔闻，依旧我行我素，仿佛被一种无形的力量驱使着。他们有的脸上露出不屑的神情，有的则转身离开，根本不理会苏瑶的愤怒。他们的眼神中充满了冷漠与无视，仿佛苏瑶的愤怒对他们来说毫无意义，他们只在乎自己的利益与目的，其他的一切都可以抛诸脑后。
苏瑶无奈之下，只好去找门派中的长老们，希望他们能够出面制止这些谣言。然而，徐长峰早已在长老们面前说了不少叶凌的坏话，使得长老们对这件事情也持观望态度，他们如同那犹豫不决的天平，在真相与谎言之间摇摆不定。苏瑶站在长老们面前，眼神中满是焦急与期待，她急切地诉说着叶凌的无辜，双手不停地比划着，试图让长老们相信她的话。她的声音因为焦急而微微颤抖，眼神中闪烁着泪光，仿佛在祈求长老们能够还叶凌一个清白。
就在苏瑶感到绝望的时候，叶凌终于出关了。他感受到了门派中的异样氛围，心中十分愤怒，仿若被激怒的雄狮。他决定不再坐以待毙，要主动出击，揭露徐长峰的阴谋，如同那划破黑暗的闪电，照亮真相。
叶凌找到徐长峰，此时徐长峰正站在门派的议事堂中，周围还有一些弟子。叶凌大步流星地走进去，眼神冰冷，身上散发着强大的威压。他每一步落下，都仿佛带着千钧之力，地面似乎都为之微微颤抖。他当着众多弟子的面，冷冷地说道：“徐长峰，你以为你这些小把戏能骗得了我吗？你散布谣言，试图打压我，不过是你嫉妒我罢了。今日，我便要让你知道，你的阴谋不会得逞，你就像那妄图在阳光下隐藏阴影的鬼魅，注定失败。你以为你的所作所为能够天衣无缝吗？你错了，我叶凌可不是任你宰割的羔羊。”叶凌的声音在议事堂中回荡，震得周围的空气都微微颤抖。他双手握拳，关节因为用力而泛白，一步步向徐长峰逼近，那气势仿佛要将徐长峰彻底吞噬。