“庙堂太远，但征战沙场的男儿就在这千门万户之中。大非川之战，我跟父亲在鄯州，见过他们血肉残碎的痛苦，听过他们撕心裂肺的惨叫……”钟婵怆然道：“所以，我忧的是兵祸之害、百姓之苦，只盼天下无战。”

钟婵哪里知道，站在她面前、如崖石般冷峻的男儿，就是从尸山血河中走出来的唐兵。从戎十载、大小百战，沈恬比她更懂得沙场炼狱，钟婵的话虽过于纯然，但她的悲悯却打动了沈恬。

“混时不报官，但若是着火，自会有武侯前来。”沈恬道，“这里死了三十余人，武侯来了，州县官吏都会来。”

“可如何将穆赤之事告知官府？”

“当面告诉他。”

“我一介民女，出身微末，他们会相信我的话？”

“那就说给相信的人听。”沈恬看着钟婵，道：“时辰不早了。”钟婵听得出，沈恬话里有话，但他已不想再多言。钟婵取了盏油灯，将染坊中晾晒的布帛点着。沈恬趁钟婵放火之机，右手食指蘸了些许鲜血，在穆赤身边画了个小圆，圆里三条线。

不一会儿，闻记染坊里火光冲天，几个武侯急急赶来，又匆忙离去。不到一盏茶的工夫，官吏、武侯陆陆续续来了三四十人。沈恬和钟婵正坐在附近织锦坊的屋脊上，两人皆认出了人群中的张矩。

火已扑灭，众人渐次散去，染坊外留下十名差役看守，染坊内只有张矩还在查验尸体。沈恬跃下屋顶，钟婵跟着他避开差役又回到染坊。张矩见沈恬竟与自己心中所念的姑娘一道，大喜过望，叉手道：“原来沈大哥和女侠相识，张矩得二位相助，幸甚、幸甚！”

沈恬见张矩欣喜之情，比救他性命时更甚，大致猜到他的心思，随口道：“不认识。”

张矩顿时一愣，钟婵见状，叉手道：“我叫钟婵，今夜多亏沈大哥仗义出手，才得以从歹人的刀下全身而退。”沈恬听她姓钟，更加笃定她师承故友钟侑偿，极有可能是他收养的孤儿。

张矩笑道：“在下张矩，这位是沈恬大哥。赫楼夜还未及感谢娘子暗中相助，张矩在此谢过。”

钟婵想起之前沈恬所说的“当面告诉他”，看来他早已想到、并且有办法留下这位删丹县令。赫楼之夜，钟婵本就对张矩的为人颇为信重，如今加上沈恬，钟婵也没有了太多顾虑，便将逆林、绯云阁、多仁商号、平西侯府等所遇之事大略讲了一遍。

别说张矩，就连沈恬听了，都惊诧不已。没想到有进无出的逆林，钟婵竟已闯过；没想到神秘莫测的绯云阁，钟婵也已去过，而这些连寒帮都毫不知晓……沈恬不由得对眼前这位小娘子又多了几分欣赏。

张矩更是惊仰，叉手道：“没想到钟娘子屡犯奇险、深入虎穴，实在令人钦佩，令张某汗颜。”张矩也将河头等人的遭遇略讲了讲，接着道：“钟娘子刚才所讲，解开了张某最大的疑惑。歹人广挖洞穴原来是为养尸。他们养这么多僵尸，究竟意欲何为？”

“他们不但养尸，还养出了避尸窍。我从未听说江湖中有人懂得此法，只是传说有本邪书，记载了避尸窍，但早已失传。”钟婵忧心道，“若这些僵尸倾巢而出，逢人便咬，唯独不咬歹人，会有什么后果？”

“僵尸所到之处，百姓惊惧、官军无力抵抗，要么丧命，要么归降，城池失陷、天下大乱……难不成……”张矩望着地上的尸首，道：“他们要反？”

张矩思忖片刻，接着道：“钟娘子，降伏这些僵尸，需要多少精于此道之人？”

“就我所见，少说也有三四百只僵尸，至少需百人。”钟婵道：“若能合茅山、黍谷、钟离山三派之力，或可成事。”

“僵尸忌水，若是在洞穴中引水漫灌，能否降尸？”

“水能抑尸毒，浸水后僵尸无法动弹，且加快腐烂。浸水七日以上，尸身腐作白骨。”

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“七日以上？”张矩道：“若是日光照晒，会不会更快些？”

“日光可灭尸毒，日照一个时辰便可尽灭尸毒，仅余白骨。”

“一个时辰，看来还需从长计议……”张矩沉吟片刻，道：“钟娘子方才所言，对寻常人来说，太过匪夷所思，而且还关涉平西侯、枯荣道长。此二人在甘州声望甚高，若没有确凿之证据，很难让刺史和州县官员信服。”

“张明府相信我所言吗？”钟婵问道。