没想到交割如此顺利，袁三大喜过望，整个人都活泛起来，离开杨村后就和脚夫、镖师打起诨来。田贞还有些忧心，但心情比昨夜好了许多。沈恬依旧如崖石一般，看不出喜或忧。

删丹城郭一更天关闭城门，车队赶不及入城，只能在路边树林中歇息一宿。第二天一早进城，吃过朝食，买备些干粮和酒便启程回原州。

刚离开城郭不远，三人三马疾追而至，挡住车队去路。三人皆着皂色公服，腰佩横刀，看起来应是捕吏。

三人正中阔脸圆眼、高鼻短髭的人，对着车队喝问道：“你们是田记车马行？”

日夜焦心却依然躲不过、避不开这祸事，田贞此时反倒豁然，微笑道：“正是。”

那人见回话的竟然是个女子，愣了半晌，又接着道：“我们是县廨公人。昨日押送物货到杨村的可是你们？”

“正是。”

“明府有令，全都跟我们到县廨。”

“敢问这位公人，不知发生何事？”

“不用多问，到了县廨便知。”

沈恬远远就听到追来的马蹄声，看三人身手，练过些外家功夫。三人马头右斜，左手执缰，右手按于手弩上，成“品”字排开，对车队形成合围之势。

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沈恬不禁大感意外，区区僻远下县的捕吏，竟如此训练有素，比起京畿之县有过之无不及。不过对沈恬而言，至少有十种办法可以在三人抽出手弩前便制住他们。但他没有出手，他知道以田贞的性格，定不会公然与官府作对。

删丹县廨在城东北，衙署宏阔巍然，黑漆门柱、青砖冷硬、灰瓦森然，陡生肃然之气。田贞、沈恬和袁三跟着捕吏沿灰砖甬道行至二堂，其他镖师和脚夫连同辎车则被驱往别处。

二堂不似大堂高阔，梁柱有些朴旧，青石地面却越发亮滑，不知有多少人在这里跪过。

不一会儿，身穿绿锦官服的县令从屏风东侧走出来，望了一眼堂下的三人，正欲转向公案。突然脚步一顿，又回转身向堂下仔细瞅了瞅，竟快步朝沈恬走来。

田贞瞧这县令二十出头，脸廓柔和、五官秀巧、气度儒雅，一看便是高门子弟。

县令走到沈恬身前，竟面露喜色，道：“独孤大哥，真的是你。”

沈恬也认出眼前之人，叉手道：“草民沈恬，拜见张明府。”

两旁差役惊诧莫名，张县令虽为人和善，但公堂之上县令竟如此亲近疑犯，而疑犯却态度冷硬，这种事真是闻所未闻。

田贞也暗暗惊讶，不过她熟知沈恬，她看出沈恬心里已卸去大半防备。如果不是自己信任的朋友，沈恬不会这般轻松。

“哦，沈大哥。”张县令对沈恬的举动毫不在意，笑着道，“你我多年不见，想不到竟能在此相遇，真乃天意。沈大哥，快请到内堂一叙。”

堂审变成叙旧，张县令和“疑犯”离开了公堂，留下一班差役面面相觑。