那日楚易和扶姜他们起了冲突之后，薛应便旁敲侧击地暗示楚易提出和扶姜比试。贺云中看似无欲无求，实则最好面子，这么好的一个赢谢氏学堂的机会，他自然不会放过。
贺云中有意显摆，也知道钟离越是因为那篇名声大噪的《破荆论》而准备请他入朝，再有楚易从旁怂恿，贺云中以《破荆论》为题是板上钉钉之事。
唯一在贺云中意料之外的，是薛应的出场。
扶姜细想那一日的情形，恍然道：“难怪那日贺云中见了你，便变了脸色。”
薛应不屑：“他怕我在钟离越面前表现，更怕钟离越发现端倪，自然见不得我上场。可是比试已经开始，后来的事，可就由不得他了。”
《破荆论》是他的心血，纵使宗弋有再大的才能，又怎么可能敌得过他？
策论之辩他赢了，但这场文武之试，麓山书院输了。
贺云中和楚易大吵一架，不仅是因为输了比试，更因为楚易自作主张推薛应上场。
更糟糕的是，钟离越真的注意到了薛应，言语中对薛应的赏识让贺云中提心吊胆，故而昨夜，他迫不及待地将薛应叫去了寂虚堂。
“你知道他和我说了什么吗？”薛应满目阴冷，“他让我离开麓山书院，永生永世不得入京，否则便是与贺氏与麓山书院为敌。可我怎么能走呢？我好不容易走到了今天，我怎么能走呢？”
“所以，你就杀了他？”
“杀了他都算轻的了！我只恨自己当年太过懦弱，没有早点把这个伪君子弄死。”
“贺云中确实不是个好人。”扶姜目光空淡，“可你，也早已被野心蒙蔽了理智。”
薛应的脸色有一瞬间的扭曲，声音却十分平静：“无所谓，贺云中已死，再无人可以阻止我登拜庙堂，我薛应，本该就是那金銮殿上的相臣！”
魏玄嗤笑一声，“我虽不识字，却也知道那庙堂之上人才济济，你一个小小学子，也未免太狂妄了一些。”
扶姜倒是偏头看了他一眼，眉角稍稍一扬。
薛应面色冰冷，“这些，就不是你们这些死人操心的事了。”
他蓦然朝魏玄刺去，魏玄一直防备着，迅速挥剑与他的兵器相击。