他话锋一转，指尖无意识地摩挲着核桃表面的纹路：“然而，商有商道，市有市规。聚宝楼百年信誉，寅客城商界脸面，皆系于此‘公平’二字。这规矩若因人而破，因势而废，则信誉崩，脸面失，人心散。”

“届时，莫说外来重宝不敢入境，便是本地商户之间，恐怕也要生出无数猜忌与嫌隙，这生意...还如何做得下去？”

他抬眼看向孙管事，语气诚恳中带着试探：“孙管事，老朽愚见，或可...寻求一个两全之法？既能顾全白家颜面与需求，又不至公然坏了拍卖场的百年铁律？比如...我等在座诸人，或可私下有所默契？”

“钱掌柜此言差矣！”

清亮而沉稳的女声响起，带着不容置疑的理性。

是锦华绸缎庄的东家沈清澜。

她年约二十七八，穿着天青色绣缠枝莲纹的紧身小褂与同色马面裙，身姿挺拔，气质干练。

长发在脑后绾成利落的圆髻，仅以一根素雅青玉扁簪固定，眉目清朗，肤色玉润，目光清澈坚定。

她经营着寅客城老字号的绸缎庄，与城中众多世家大族皆有生意往来，行事向来以稳妥、诚信着称。

“私下默契，与暗箱操作、操纵市价何异？”

沈清澜声音清晰，条理分明，“此例一开，后患无穷。今日可为白家破例，明日便可为张家、李家再破。规矩一旦有了缺口，便再难弥合。”