窗外，园林内精巧的假山、曲桥、古木在暮色中投下幽深的影子，本该是赏心悦目的景致，此刻却只衬得书房内更加压抑。

坐在他对面的，是一位身材魁梧、面庞黝黑的军官，正是姑苏城驻军指挥使，雷震。

雷震性格刚烈，此刻更是眉头紧锁，一只布满老茧的大手无意识地按在腰间腰带扣上，指节因用力而发白。

“雷将军，请用茶。”

周赟勉强挤出一丝笑容，示意侍女奉上香茗。

侍女小心翼翼地放下茶盏，躬身退下，脚步轻得如同猫儿。

雷震看都没看那杯热气腾腾的碧螺春，喉咙里发出一声沉闷的低吼，如同压抑的雷霆：“周大人！都什么时候了！还喝什么茶？！城外的流民都快把城门外的窝棚挤塌了！每日施的那点稀粥，连塞牙缝都不够！再这么下去，迟早要生乱！”

周赟长叹一声，端起自己的茶盏，却也只是在唇边沾了沾，便又放下，苦笑道：“雷将军稍安勿躁。流民之事，本官岂能不知？”

“但是府库空虚，粮仓被封，本官...有心无力啊！”

他指了指书案上那份盖着鲜红内廷监大印的封条副本，“内廷监的钦差拿着刘公公的令牌，说封就封，核查账目，严防奸商囤积居奇...呵，核查？核查到何时？城外数万嗷嗷待哺的流民，等得起吗？”

雷震猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响：“他娘的！囤积居奇？我看最大的奸商就是刘阉自己！”

“前些日子大司马派去押运粮草的军需官回来禀报，说亲眼看见内廷监的人，拿着令牌，强行征调了本该运往姑苏城扶持小宗门和小家族的五千石粮！”

“说是...说是要平抑帝都粮价！狗屁！帝都粮价飞涨，关我们江南的宗派什么事？！”

“更别提咱们城内的军队，都快断炊了！这还怎么弹压流民？！难道让老子带着饿肚子的兵，去跟那些饿疯了的流民讲道理？！”

周赟脸色更加难看，他何尝不知赞助粮被截之事？这简直是釜底抽薪！

“雷将军，此事本官已八百里加急上奏朝廷...但...”他无奈地摇摇头，声音低沉下去，“石沉大海啊！如今这朝廷...怕是...怕是自顾不暇了...”

雷震眼中怒火更炽：“自顾不暇？哼！我看是刘阉巴不得天下大乱！周大人，您再瞧瞧这个！”

他从怀中掏出一份皱巴巴的军报，重重拍在周赟面前，“这是刚收到的！运河上游段，昨日发生哗变！一营漕兵，因粮饷拖欠数月，又被内廷监派来的监军克扣盘剥，营中都统制忍无可忍，杀了监军，夺了漕船，顺流而下！”

“沿途裹挟流民，已聚众数万！兵锋...直指我姑苏城！”

“什么？！”