第168章

9时20分，掩护霓虹舰队的战斗机开始起飞。

9时25分，一队由大黄蜂号起飞的15架“复仇者”式鱼雷轰炸机组成的编队（编号VT-8，指挥官约翰·C·沃尔德伦）发现了南云舰队。

不幸的是，他们的燃油即将耗尽，而且没有战斗机护航（由于沟通不畅，原本应该投入支援的VF-6没有接到求援命令而是按照原要求等待麦克拉斯基少校的编队）。

在自杀式攻击中，被零式战斗机和高射炮火全部击落，30名飞行员除乔治·H·盖伊生还外全部遇难。

9时30分，从企业号、约克城号起飞的28架美军战机陆续尾随而来（应该是VT-6编队，指挥官尤金·E·林赛），向苍龙号和飞龙号展开攻击。然而在攻击南云舰队的时候遭到重创，损失了20架鱼雷轰炸机，美机所投鱼雷竟无一命中。指挥官林赛在这次战斗中阵亡。

9时37分，接到利根4号机于30分时发送的电报“燃料不足，我要返航”，阿部少将命令它再留在原地时，它说“我办不到”，于是允许它返航。

10时00分，苍龙号的十三式侦察机按利根4号机报告的错误方位，没能找到美国航母。

10时10分，兰斯马塞少校的约克城第3俯冲轰炸机中队开始攻击飞龙号，掩护他的6架F4F的指挥官琼-萨奇少校第一次以他的“萨奇剪”战术面对15架零战，尽管战果可观（损失1架，击落5架零战），但是12架TBD中有10架被击落，剩下的最后也都在海上迫降了。射向飞龙号的5条鱼雷无一命中。

10时20分，由于美军的攻击，飞机甲板开始执行给护航的零式战斗机加油加弹作业，无法准备反击波。

正当日军战斗机在低空忙着驱赶美军鱼雷机时，南云舰队的上空出现了33架由克拉伦斯·麦克拉斯基少校率领从企业号起飞的无畏式俯冲轰炸机。

他们在即将放弃搜索的时候发现了为防止美军“鹦鹉螺号”潜艇上浮而留在原地的“岚”号驱逐舰，并延其航向找到了日军航母。

此时，日舰正在掉头转到迎风的方向，处于极易受攻击的境地，只停放着几架零式战斗机。

10时24分，第一架换班的防空霓虹战斗机飞离飞行甲板时，企业号的33架“无畏”式俯冲轰炸机，分成2个中队分别攻击赤城号航空母舰和加贺号航空母舰。

由于率领VS-6中队的队长小麦克拉斯基少校是战斗机飞行员出身，不熟悉俯冲轰炸的程序——他应该带领先头编队攻击较远的那条航母而不是近处的。

因此导致几乎全部轰炸机（30架）集火加贺号，率领VB-6的百思特上尉意识到还有一条航母没有被攻击，他极力呼叫才召回了两架飞机参与轰炸。他们完成了这场战役中最漂亮的轰炸：

三枚1000磅炸弹中，第一枚和第三枚分别近失，而百思特投下的第二枚炸弹砸穿了赤城的飞行甲板并引爆了弹药，创造了一发炸弹击沉航母的战绩。

随后赶来的17架从约克城号航空母舰上起飞的“无畏”式俯冲轰炸机（VB-3）则专门攻击苍龙号航空母舰。

日军的3艘航空母舰刹那间变成了三团火球，堆放在甲板上的的飞机以及燃料和弹药引起大爆炸，火光直冲云霄，短短的5分钟，霓虹三艘航空母舰被彻底炸毁了。

10时40分，接替指挥空中作战的日第2航空战队司令官山口多闻少将发动反击，18架由“九九”式俯冲轰炸机和6架零式战斗机组成的攻击编队从飞龙号航空母舰起飞。

飞向目标途中，发现了一批正在返航的美军轰炸机，便悄悄的尾随。就因如此，日机成功的找到了约克城号，并立即发动攻击。

3颗炸弹命中约克城号，虽然遭到破坏，但是在美军船员的极力抢修下，恢复了航行功能。

11时30分，南云中将及其幕僚转移到了长良号巡洋舰，开始集合残余的舰队。

13时40分，10架日军“九七”式鱼雷攻击机和6架“零”式战斗机又从飞龙号飞来，对受伤的约克城号发起了第二次攻击（日方由友永指挥。由于约克城号已被修好，日机飞行员误把它当成另一艘姊妹舰）。