1941年6月，希大爷实施“巴巴罗萨行动”入侵毛熊，这次行动注定了第三帝国的命运，在前期，德国人遇到了毛熊陆军新服役的T-34和KV-1重型系列坦克。

这些火炮精良、装甲优秀的坦克可与德国人的一二三四号坦克匹敌。

特别值得注意的是，T-34使用了全倾斜装甲，使用了大型胶圈负重轮安装在宽履带上，并安装了76.2毫米主炮。

德国工程师在研究了几辆被俘获的坦克后，对毛熊的设计倍加赞赏。

德国人决定立即开始根据T-34的倾斜装甲研发新坦克，并最终研制出优秀的“黑豹”系列中型坦克

这辆坦克具有更宽的履带、交错负重轮、倾斜的装甲保护和强大的75毫米长身管主炮——这些都是从研究T-34中学到的。

亨舍尔和保时捷的设计仍然存在，并最终演变为“虎王”重型坦克。

最初，亨舍尔和保时捷都交付了一个新的坦克设计，其重量范围为30-35吨。

两家公司分别交付了VK.30.01（H）和VK.30.01（P）（亨舍尔的H和保时捷的“P”）原型车。

这两辆都没有被选中，但进一步开发仍在继续，1941年5月出现了一个名为“VK.45.01”的新项目。

VK.45.01配备了88毫米炮，是一种实用的反坦克武器，最初以防空炮进行战斗，然后演变为有效的坦克杀手，克虏伯被指派交付主炮和炮塔组件。

新坦克定于 1942年 4月 20日作为元首生日礼物进行审查。

亨舍尔原型车为VK.45.01(H)，而保时捷提交成为VK.45.01(P)。

费迪南德·保时捷与希大爷保持着密切的关系，他的公司从中受益匪浅，从而灌输了一种错误的信心，即保时捷的设计将比亨舍尔更优秀。

在正式分配生产订单之前，费迪南为他的车间配备了100种保时捷坦克设计。

原型车由希大爷按计划完成并接受审查，保时捷设计被视为最受欢迎的车型。

对保时捷来说不幸的是，由于测试期间的故障非常突出，使用燃气动力系统注定了他的失败。

1942年10月，德国当局成立了一个名为“虎”的特别委员会，以做出最终裁决，并选择了亨舍尔的设计进行系列制作。

该坦克被指定为PzKpfW VI Ausf.H（SdKfz 182）。

为数不多的已完成的保时捷VK.45.01(P)（也称为“虎P”）被再利用，成为其他战场工具，包括“Berg-panzer VI”回收车和虎P型指挥坦克。

为了提高可靠性和后勤维修，一些发动机被迈巴赫型发动机所取代。

其他虎P坦克则成为斐迪南坦克歼击车的底盘，据说只有一辆完全体虎P重型坦克参加过战斗行动。

PzKpfW VI在生产决定做出后继续开发，对原始设计的更改产生了更重的竞争者——现在比原始规格中预计的45吨重量限制高出10吨。

增加的重量迫使工程师通过在每侧履带增加一个外负重轮来补偿（即交错负重轮），并使其无法直接通过铁路运输。

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因此，推出了两套履带——一套战斗用履带，使重量更好的分散开，另一套为运输用窄履带。

履带可以由虎式坦克的成员在半小时内更换完毕，方法是拆除所有外负重轮，然后安装更窄的履带运行（螺母警告）只有这样，虎式坦克才能通过铁路运输。

德国当局最终接受了重量增加，因为他们看到了虎式出色的装甲和强大的主炮。

全面生产计划于1942年8月开始，前四辆虎式已经下线，预计每月生产12辆。

最初的250辆虎式配备了迈巴赫HL 210 P30发动机，输出功率为650马力。

在第250辆车之后，发动机更换为迈巴赫HL 230 P45，该发动机将输出功率增加到700马力。

这些迈巴赫发动机是根据现有的飞机发动机重新设计的，并安装在德国陆军的中型和重型坦克上。HL 230 P45与豹式坦克使用的发动机相同。

油箱的油量能在公路上行驶85英里，越野下降到40英里。

报告称，虎式在加油之前只能运行 2.5小时。

因此，许多虎式坦克在战斗中报废，仅仅是因为它的油用完了，这些坦克被炸毁，以防止敌人俘虏。

由于迈巴赫发动机的局限性，自行开往前线几乎是不可能的，只能通过铁路运输，尽管这需要提前做好大量准备。

因此，涉及使用虎式坦克的战役是预先规划好的。

在第391辆虎式之后改进了炮塔，重新设计了指挥官舱盖，这个舱盖与黑豹系列中的没有什么不同，炮塔后部留出了逃生舱口。

1943年6月后新增了MG34机枪安装在舱盖上，加强对步兵的防御。

在这之后还改进了负重轮，将原车的橡胶圈换为钢圈。

由于德国战争局势恶化，最后的54辆虎式是由报废的车体进行重建并建造了新的炮塔（至少22座新炮塔）来填补。

此外，虎H还有一定的涉水能力。

1944年 2月后，虎式坦克的车体被用来满足德国陆军的其他要求。包括装甲回收车（ARV），因为虎式本身比当时服役的任何的装甲回收车都重。

还有一种名为“Befehlspanzer Tiger”的指挥坦克，配有额外的通信设备。

自行火炮“突击虎”安装了380毫米臼炮时，拥有恐怖的摧毁能力。

想要让虎式坦克发挥出最大威力，必须要配备相应的战术。

1943年5月，在某次位于哈尔科夫郊外的装甲演习中，时任“警卫旗队”师第1装甲团团长的格奥尔格·舍恩伯格中校问了刚上任“虎”式排排长的魏特曼一个问题：

“假如你发现有大约30多辆的T-34从1500米的距离上对你发起进攻，你接下来会怎么办？”

魏特曼回答道：“油门踩下去，喂他们吃炮弹！”

话音刚落，舍恩伯格便笑着纠正道：

“伱应该把车开到有掩护的地方，然后等待援军的到来。”

一年多之后的1944年6月13日，在树篱的蔽护下，魏特曼安静地看着英军第7装甲师的装甲纵队从自己的眼前驶过，思虑片刻后，他很快就做出了自己的选择。

每一场遭遇战，都不可能完全按着书上所写好的战术原则去进行。

由此，在评价某次作战并作出任何与对错有关的评价时，都应慎重地斟酌后再下结论，毕竟运气与勇气这样的不可控因素同样也能带来胜利——即便指挥官有可能在战斗中犯下了战术上的错误。

当然，这并不意味着战术原则是完全无用的，一些值得学习的适用性广泛的战术原则是指挥官集训时的主题之一。

对于“虎”式部队而言，官方印发以及作战部队自身总结的一系列作战指令弥补了德军在这方面的培训不足。

在怎样的战斗中投入“虎”式才能收获到最大的回报？

德式防御的本质其实就是反击，由此，按照德军的观点，将“虎”式投入攻势迅猛的反击中将能极大限度地发挥出它的作战效率，即——动用所有可支配的兵力，如同紧握的钢铁重拳般，自敌军的侧翼发起猛攻，如果能出其不意，那效果就会更好。

印发给各营的作战指令中对这一点进行了充分的说明：

因此，掌握在指挥官手中的“虎”式重装甲营是一柄强大焦点兵器——团结一致，作为矛头冷酷地对敌军发起进攻时，方能显现出“虎”式营的锋芒。

把“虎”式坦克分散使用将会降低其对战场的影响力。若是为“虎”式营的部署做好充分的准备，并在决定性的时刻将其投入战斗，就能保障一场作战能取得充分地胜利。

然而，在实战中，由于“虎”式营可部署的车辆数目通常处于剧烈的波动中，这也就迫使已做好战斗准备的“虎”式部队通常被配属给由经验丰富的军官所指挥的装甲战斗群。

至于将整个完好无缺的“虎”式营投入作战的豪华手笔，只有在大规模的作战行动中才有机会出现，而且前提是部队早已提前得到了行动通知。

如此，部队才有时间去做战斗准备，尽可能地提高可用车辆的数目。

这就好比狼群袭击猎物目标，必须得有针对性的去侦查，确定猎物数量和规模，再决定投入多少兵力，是一个道理。