杨坪夫妇见状，赶紧扔掉肩上扛着的杉木棒，快步朝长刚走来。长根见了，也放下杉木棒，走过来查看情况。

长刚放下怀抱着的村花，杨坪的老婆廖英伸手扶住村花，见村花脸色悴白，浑身乏力，心疼地说：“这孩子，可怜了！因为家里穷，缺吃少穿，天天吃红薯稀饭，没胃口，每餐只吃一点点，饿坏了，小学没毕业就辍学了，一直跟着大人搞劳动，体质差，累死了！”

杨坪一听，不满地说：“现在几个人家有钱？家家还不是都吃红薯稀饭！哼！有红薯稀饭吃就不错了，六0年人饿极了吃岩粑，在生产队还不是照样出工。”

杨坪紧接着说：“冇中用，就是冇中用！你看她堂哥彪杆子，仅仅比她大一岁，可人家每餐吃几碗红薯，力气大，做工很厉害！”

廖英反驳说：“彪杆子是男孩子，村花是女孩子，女孩子能跟男孩子比吗？”

长根看了看村花，转头对杨坪夫妇说：“你家妹子可能是流汗太多，体质虚，回家喝点食盐水，休息一会儿就好了。”

杨坪听了，吩咐廖英把村花带回家，还要求廖英做好晚餐，准备请长根和长刚吃晚饭。

长根推辞说自己两兄弟要抓紧时间把杉木帮运回去，回家吃晚饭，不用麻烦杨坪夫妇了。

接下来，大家奋力将山里的杉木棒扛到溪边。

清点完数量，长根说自己没带多钱，先付了一部分杉木棒钱，剩余的钱等将杉木棒卖掉后再付清，接着长根写了一张票据递给杨坪，类似欠条，作为凭据。

趁着月光，长根和长刚兄弟俩将杉木棒运回到向天坪村河边。

回到家，夜已深了，兄弟俩跨进家门，见父亲明裕正坐在长板凳上等待着，灰黑色的小方桌上摆着一盏煤油灯，发出微弱的光芒。

尽管在人民公社时期，新乡修建了一座小型水电站，各村都立起了木头电杆，架起了两根电线，家家户户都装了电灯泡，光明给人民带来温暖，带来欢乐，人民兴致勃勃地猜起灯谜：“屋里有个藤，藤上结个瓜，一到太阳落，瓜里开红花。”可是由于设施简陋，水源不足，发电量小，加以当时没有联网共电，新乡电灯经常出现三不亮现象：天旱不亮；刮风下雨不亮；打雷不亮，所以人民常备煤油灯或者燃烧松油材用来照明。

眼下正是伏旱天气，少雨缺水，新乡小水电站用来发电的小水库蓄水供不应求，每天晚上只能发二、三个小时的电就因没水停电了，停电后人民只能依靠煤油灯或松油材来照明。

见长根、长刚走进门来，明裕轻舒了一口气，看了看兄弟俩一眼，说：“菜碗放在锅子里，锅子摆在三脚底座上；饭在铁饭笼罐里，饭笼罐在火炉膛里，你们吃了饭早点睡，别浪费灯油。”说完，明裕进房睡觉去了。

由于劳累了一整天，两人早已饥肠辘辘，尽管饭是红薯稀饭，菜是豆豉辣子，而且少油，但是兄弟俩狼吞虎咽，不一会儿饭笼罐见底了，兄弟俩又各自吃了几个生红薯才填饱肚子。

洗了澡，长根躺在床上，思索着明天将要准备乘船去江苏销售杉木棒，慢慢地进入了梦乡。

长刚躺在床上，想起今天帮杨坪大叔扛运杉木棒，想起抱在怀里的村花，想起村花的一颦一笑、一顾一盼，温柔美丽的容颜，辗转难眠。正如《关雎》一文所写：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”