当乘客争先恐后涌出船舱，准备上岸的时候，长富站在船头大声告诉乘客：“下午两点钟开船返回铁湾，今天需要回去的乘客必须在两点以前赶到船上。”
等所有的乘客上岸后，长富和有力把机划船打扫干净，准备迎接回铁湾去的乘客。长富告诉有力要看守好船，然后走上岸去餐馆吃早饭。一些乘客陆陆续续返回船来，把采购来的货物放在船上，见距离开船的时间还长，又走上岸去街上瞧瞧，看看还有没有合适的物质需要购买。
长富吃了早饭，买了两斤肉，回到船上看守机划船，见船上的物品摆放的不整齐，一边重新摆放起来，一边对有力说：“以后乘客买来的东西，你要他们摆放整齐，否则后面来的东西装不下。你现在上岸去吃早饭。”
有力走上岸，来到距离码头最近的街边餐馆吃早餐。不知是临近中午才吃早餐，早已饥肠辘辘，还是饭馆里盛饭的碗太小，有力现在在家里都是用大白瓷碗盛饭吃，饭馆里的饭碗小的让有力一下子不适应，有力连续吃了七碗饭，离开的时候，饭馆老板多收了有力一元饭钱。
没来案江之前，有力就听说案江历史悠久，是清水河沿岸最繁华的城镇之一。有力来到街上，看到街上熙熙攘攘的行人，赶时间的人民常常花两元钱租乘“慢慢游”——人力脚踏三轮车。不久后案江又出了一种“快快游”——三轮摩托车。现在听说街道上有公交车了。
有力沿着老街走了一圈，只见店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，人们谈物论价，买进卖出，热闹非凡。正所谓“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
由于惦记着开船回铁湾，有力没再往前走了，顺着原路往回走。一路上，听见有人在说要修大桥了。有力走到停船码头上，停船码头是一段长约百米的斜面。一个五十多岁、面容清癯的搬运工正在拖运一板车食盐，送往有力的机划船上。为防止重载的板车在斜面上快速下滑，搬运工不再是向前拉板车，而是转身用肩膀扛住板车，一步一步向后退，慢慢朝机划船靠过来。搬运工鼓足劲，脸涨得酱红，豆大的汗珠不停地冒出来，滴落在地上，板车后面用来抓地、缓解板车下滑的木杠与地面摩擦，发出刺耳的声音。
有力走上前，双手搭在板车一旁框架上，朝后用力拉，板车下滑的速度明显减小了。搬运工感激地朝有力点了点头，笑了笑。板车来到船头，搬运工将一百斤一麻袋的食盐一袋一袋背上船，整齐码放好。搬运工取下搭在脖子上的洗脸巾，擦了一把汗，对在船舱里整理货物的有力说：“是给杨老板拖运食盐，杨老板还有事要处理，等一下才来。”并且说自己姓向，以后叫自己老向就行了。
“船老板，来帮忙抬一下香蕉啊。”船头传来一个老女人的叫喊声。
有力走出船舱，来到船头，看见是杨老婆婆在呼喊。杨老婆婆看见有力，急忙请有力帮忙抬香蕉。有力看了看帮杨老婆婆拖运香蕉的搬运工，这位搬运工长得五短三粗，看见有力，笑了笑说：“杨老婆婆不敢抬着香蕉走跳板。”有力走下跳板，来到装香蕉的板车旁，与搬运工一起将装满香蕉的大竹篓从板车上抬下来，放到地上。一大竹篓香蕉大约百把斤，有力心想：“怪不得杨老婆婆不敢抬着香蕉走跳板，是有点重。”搬运工从板车上取下竹杠子，与有力把一篓篓香蕉抬上船。
下午一点半钟，乘客们陆陆续续赶回到船上，宋师傅采购了一批自行车，见船舱里装满了，装不下了，只好将自行车装在船棚上。
两点钟的时候，长富清点了一下乘客人数，看看有没有拉掉返回去的乘客。有力启动了柴油机，长富拿起竹篙将机划船撑开，有力看了一眼码头上，确定码头上没有回去的乘客后，挂挡、加速。
机划船来到黄狮滩头，航运公司有一艘货船正在上滩，有力临时靠岸停船，等货船过去以后，再重新开船。当机划船来到滩流最浅的地方，有力考虑到机划船是重载，吃水较深，为防止螺旋桨刮擦到河底的鹅卵石，损坏螺旋桨，从而发生险情。有力降速，退档，顺着水流，机划船急速下行，眼见就要来到被称为“鬼门关”的礁石前，有力沉着地摆舵，让机划船靠左行驶，迅速挂挡，加速，机划船向左急行。等到船头突出礁石，有力赶紧缓慢回舵，保持中速，机划船顺着水道容口，飞速下行。
每次上、下行船，过了黄狮滩，有力才觉得轻松愉快，如释重负。在后来的日子里，由于科学技术的提高，大型动力船舶的出现，清水河的木棑不再使用人工划棑，改用船舶运输，在黄狮滩上，有些装满木材的大型船舶发生了事故。甚至黄狮滩当地人的船只，有的也在此滩发生事故，按理说当地人熟悉水路，应该不会出问题。后来，公路、铁路的修建，木材大多采用陆运。清水河流域水利梯度开发，大大小小的水电站的修建，建大坝拦河，阻碍了水运的发展，清水河中百舸争流、千棑过尽的辉煌岁月已经一去不复返了，水运衰落，水运从此向陆运转变。
如今人民修建房屋都用钢筋水泥，对木材的需求减少。清水河两岸有些地段没有修建沿河公路、铁路，交通不便，一些沿河村庄、城镇逐渐衰落。
当机划船来到向天坪村前面的河中，长富在船上大声喊曹灵芝来拿买来的猪肉。当船抵达铁湾的时候，等乘客都上了岸，长富与有力驾驶着机划船回到向天坪的家中。晚饭后，有力觉得小机划船不适合跑运输，动力不足，载重量小。长富觉得等有了钱换一艘大一点的机划船。