白天跟着苦役们卖力修路、修桥、修沟渠，晚上则会借着火光，教授苦役们识字。

哪怕一晚上只能教几个字，也让他觉得，这份“差事”比当大明典史都有价值。

这天晚上。

阎应元做完教苦役们识字的工作，便回到了营中住所，一处独立帐篷。

由两个帐篷构成，母亲和妹妹一座，他和妻儿一座。

阎应元家以前也算小地主，有家仆、有佃农，日子过得很不错。眼下条件，对他们一家人来说，当真是简陋艰苦。

但相较于那些十人睡一个帐篷的苦役来讲，已经算是很不错的条件了。

见妻子已经烧好了热水，阎应元正准备洗澡，却被母亲叫住。

“应元，你过来一下。”

阎应元走进了帐篷，问：“母亲可是身体不舒服？”

条件简陋、生活艰苦，阎应元最担心的就是老母身体。

阎母摇头，“这点苦不算什么，我身体还行。”

“那母亲有何事？”

阎母叹了口气，道：“应元啊，我知道你心中把忠义看得比性命还重要，这本也没错。

但这些日子想必你也看到了，崋军并非以前朝廷所宣说的可恶流寇、反贼，而是真正的义军。

别的不说，在崋军治下，苦役都能比大明很多老百姓过得好。所以，我们真没必要反对人家。”

阎应元听完苦笑，“母亲，孩儿没想反崋。”

阎母闻言松了口气，道：“那就好，那就好。”随即稍稍犹豫，还是道，“我儿是有本事的人，崋军若建立新朝，必有用人之处。若那军政员再来劝降于你，可莫要再犟下去了。”

阎应元也叹了口气，点头道：“孩儿知道了。”

随着对崋军了解越多，他确实不想再犟下去了——再犟就成了沽名钓誉之辈了。

再说了，看老母、妻儿、妹妹受他牵累过这般简陋、艰苦的日子，他心里也愧疚得很。

次日早上。

阎应元喝了两碗稀粥后便准备跟苦役们一起出工，却见一骑快马奔入营中，大声询问管理的崋军军官：“原江阴典史阎应元可是在这营中？”

“在。”

军官回答了，便让人将阎应元叫过去。

阎应元发现，来人似乎也是一名崋军将士，但看甲衣、兵器、坐骑以及精气神，应是精锐中的精锐。

来人问：“你便是原江阴典史阎应元？”

“是。”阎应元不卑不亢地答道。

来人道：“我是大王侍卫，奉命传你入宫觐见。”