九月二十九，刘升率领水陆大军六万有余，至钟祥城郊。

帅帐内。

赫连岳、张遨、毛诚国、李牛、李定国等将领济济一堂，分列左右，听候调遣。

“根据讯风卫的情报，在显陵有一支护陵军，名义上有八千多人，但总兵钱中选吃空饷，实际只养了五千余人。

显陵在莫愁湖东北，据此十余里，若放任不管，难免会威胁我军后路。毛诚国，便由你领兵前去破了这支明军吧。”

毛诚国出列，抱拳道：“末将领命！”

他脸上带着喜色。

因为在他看来，这就是去捡功劳——以常备军一个旅去攻打五千多明军若不能胜，他倒不如找块豆腐撞死算了。

待毛诚国领了军令出去后，刘升又道：“以我军实力，攻取钟祥轻而易举。

但城内有大明湖广巡抚等诸多官员，若能劝降此辈，可大大增加我崋部政治上的威望，也可让城中百姓免遭战火荼毒。

所以咱们先劝降，若不行，再强攻破城。”

诸将听后都若有所思。

刘升这番话的意思很明显，对于攻城战，若能令守城之敌投降，便能获得政治、军事上的双重胜利。

另外，即便以崋军如今的战力，攻城也是会有伤亡的，还会消耗不少军事物资，所以劝降仍是优先选择。

不过这次刘升没有派使者去劝降，而是将劝降信放在特制的铁弹深槽内，打到城中去。

既是送信，也是示威。

···

宋一鹤站在北城门楼上，分巡副使张凤翥、知府沈寿崇也在旁边。

至于御使李振声，却是以需要守卫显陵为由，在崋军到来前与总兵钱中选一起出城了。

三人极目远望，只见三里多外，崋军旌旗如林、军阵一块一块的，远远看着就给人很大压力。

看了一会儿，宋一鹤便脸色难看地道：“崋贼怕不是有五六万兵马，其中战兵至少三万。”

宜城破的太快，所以他们只知明军有好几万，对于具体有几万却并不了解。难免存着侥幸心理，认为崋军实际只有两三万，甚至一两万战兵，其他的都是些流民或民夫。

可眼下城外军阵却让他们的侥幸心理荡然无存。

张凤翥紧皱着眉头道：“钱、李二人死都不肯带护陵军入城，如今城内只有三千多营兵、五千余乡兵，如何守得住？”

沈寿崇道：“我已经让知县萧汉募集民壮了，钟祥城中有六七万人，应该能征召一万青壮。

钟祥城池高大，只要我们能顶住贼军炮击，还是有可能守住城池的。”