一个家丁道：“管家，那几个赶车、装车的也都是小李村人。”

“知道。”

马贵捏着下巴上的山羊胡思考起来。

‘这刘升一下子买这么多米面油盐，多半不是一个人吃，莫非···他住在小李村？’

心里这么想，马贵便决定回头找个机灵的去小李村打听下情况。

次日午后。

马百户正搂着小妾午休，又被马贵敲门给吵醒了。

起来后，马百户气势汹汹地等着马贵，道：“马贵，你故意的是吧？专门来扰老子好梦？”

“老爷误会，俺是真有要紧事禀报。”

“说！”

“俺打听到那强人的消息了。”

“哦？”马百户怒气一下子消了，让马贵进了屋，便急问：“都是些什么消息？”

马贵道：“这人叫刘升，似乎是从北直隶过来的。前些日子从毛家集买了几户难民，说是要在这山里开荒种田，躲避战乱。

老爷，小李村的都叫那刘升刘老爷或刘东家，把他当成个豪绅。可他当初到寨子里来卖玻璃樽时啥模样，俺们可都看得清楚啊，没比乞丐强多少。

他哪儿来的钱买难民到山里开荒？还不都是从老爷这儿勒索的。”

想到被刘升勒索的五百多两银子，马贵也是一阵心疼。

可想到那张承诺书，马百户又是满心无奈，气馁地道：“知道他底细又有什么用？俺有把柄落在了他手上，又哪里敢对付他？”

马贵闻言凑近了些，压低声音道：“老爷是不能对付他，但可以请马七兄弟帮忙啊。”

“你的意思是说···”

“老爷，这年头山里贼匪多得很，那刘升冒冒失失地在山里开荒种地，被贼匪杀人劫财不是很正常吗？

马七那些人又不识字，刘升一死，谁还会再来威胁老爷您呢？”

马百户听完，起身左右踱了几步，终于下定决心，道：“行，马七那边就由你去联络。记住，办完事让他放一把火，毁尸灭迹！”

···

赶在太阳下山前，刘升提着几只兔子、火鸡，回到了房山南坡。