次日一早，叶敏才用罢早膳，匆忙赶去许府。许临增似乎早料到叶敏才会来，守门下人并未进府通禀，直接领叶敏才前往花厅。

叶敏才走进花厅，见许临增正在等他。忙上前行礼。

许临增叫住叶敏才，“叶大人不必多礼，请坐。”

下人上完茶退出花厅，许临增朝叶敏才微微一笑，“天热，叶大人喝口茶慢慢说。”

“是，是。”叶敏才此时才感觉满身是汗。

叶敏才端起茶喝了一口，感觉清爽不少，放下茶盏才问许临增：“听闻许大人尚未成亲？”

“是。”

“不知许大人可有心仪之人？”叶敏才小心问道。

“没有，不知叶大人有何见教？”许临增笑着问叶敏才。

叶敏才干咳两声，“咳，咳，许大人，下官有一女儿，名唤芊芊，生得貌美，不知许大人可愿一见？”

许临增看了叶敏才半晌，忽然笑了起来，“呵呵……，叶大人为何只提次儿，却不提长女？”

叶敏才一愣，随即道：“并非下官不提长女，只因知瑾她……她已有婚约。”

“哦？”许临增似乎有些意外，“不知叶大人长女许了哪户人家？”

“这……”叶敏才面露为难。这要怎么回答？他总不能把李贵妃许诺的事告诉许临增吧。

叶敏想了想，“许大人，知瑾确有婚约，下官不敢欺瞒大人，还请许大人见谅。”

许临增意味深长看着叶敏才，叶敏才只觉浑身不自在。

半晌，许临增收回目光，不紧不慢道：“叶大人若想结亲，请将长女嫁与许某。”

“啊？！”叶敏才愣了。他刚才已经说过叶知瑾有婚约，许临增为何仍不肯放弃？

“许大人，不知……不知您为何要娶知瑾？”叶敏才问。