皇家船队的隆重送行

清晨的天际刚泛起鱼肚白，皇家船队已在运河码头整装待发。十几艘装饰华丽的楼船停泊在岸边，旗帜迎风招展，旌幡猎猎。负责护送的官员骑着高头大马，披挂整齐，宛如一场盛大的仪式。这是探春启程和番的日子，也是贾家告别这位才女的最后一刻。

贾府众人早早赶到码头，远远望去，那满船的辉煌装饰，仿佛用尽了一切可以展示的中原繁华，然而站在甲板上的探春却只着一身素雅的锦衣，神色淡然，似乎与这铺张喧嚣的送行格格不入。

“探春……”王夫人握着探春的手，眼眶红肿，“你这一去千里迢迢，往后连梦里也难得见上一面。”

探春勉强一笑：“母亲莫要难过，我虽远嫁，心却仍在中原，仍在贾府。”

贾政在一旁哽咽：“此乃家族大义，也是皇恩浩荡，探春，望你珍重。”虽如此说，他眼中的哀痛却无法掩饰。

贾府上下情绪低落，唯有赵姨娘远远地站着，眉头紧锁，心中盘算着探春是否真的会得到皇家赏赐。

“姐姐，到了那边记得照顾自己，别让那些番邦小子欺负你！”贾宝玉走上前，尽管努力让自己显得轻松些，却掩不住语气中的不舍。他的手中攥着一卷绢布，分明是为她写的送别诗。

探春微微一笑，接过绢布：“倒要看看你又写了什么胡话。”

宝玉嘴角一扬：“姐姐放心，这次写得还算中规中矩，与你身份相配。”他虽如此说，眼中却有泪光在闪烁。

临别前的深谈

送行人群散去片刻，探春与宝玉独处于码头旁的柳树下。柳枝垂垂，随风摇曳，几缕阳光洒在探春身上，她似乎也多了一份柔光笼罩。

“宝玉，”探春轻声说道，“以后家中事务，尤其是母亲那边，你可得多尽心。我不在了，母亲怕会更加想念。”

宝玉点点头，低声道：“姐姐放心，我一定尽心尽力。不过，姐姐这一去，难道真的从未后悔过？”