星澜在一旁轻轻抚摸舞姬傀儡的裙摆，那动作轻柔得似在触碰稀世珍宝，她若有所思地低语：“如此精妙机关术，若能在灵鳌岛生根发芽，或可为岛上带来全新生机。胡公子，你意下如何？”

胡枫微微仰头，目光深邃，似在眺望远方的希望，沉思片刻后缓缓说道：“这机关傀儡确有独特魅力，然我更欲探究其背后机关术之原理。哈桑先生，不知你可否引我等前往西域，拜见那些机关大师，使我等得以深入研习此术？”

哈桑面露难色，眉头微皱，犹豫道：“这……仙长有所不知，西域路遥且险象环生。再者，那些机关大师性情古怪，未必肯轻易传艺。”

凌霜一听，秀眉紧蹙，面露不悦，嗔道：“你这商人，莫不是故意刁难我们？我姐夫诚心求艺，你却推三阻四。”

哈桑连忙摆手，神色惶恐，急道：“不敢不敢，实乃实情。不过，若仙长能助我一臂之力，我自当为仙长引荐。”

胡枫问道：“何事相帮？但说无妨。”

哈桑道：“我西域有一处古老遗迹，近日来异象频生。传闻其中暗藏强大机关兽与无尽宝藏，然诸多前去探寻者皆有去无回。我欲请仙长前往探查，若能解遗迹之危，我深信那些机关大师定会对仙长另眼相待，届时我再从中周旋，使仙长有机会研习机关术。”

胡枫与星澜、苏婉清、凌霜相视一眼，皆从彼此眼中看到了决心与期待，仿若四朵燃烧的火焰。胡枫点头道：“既如此，那我等便接下此任，往西域遗迹一探究竟。”

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哈桑大喜，脸上皱纹皆似在欢笑，连声道：“善哉！仙长大义，我这便为仙长筹备西行物资与地图。”

数日后，胡枫四人告别灵鳌岛，踏上了充满未知的西域征程。他们乘坐着哈桑提供的骆驼商队，缓缓穿越茫茫沙漠。

沙漠之中，烈日高悬，似一轮炽热的火球欲将大地烤焦。酷热难耐的气息如恶魔的触手，紧紧缠绕着众人。胡枫等人坐在骆驼背上，感受着风沙如刀割般的吹拂。凌霜眉头紧皱，小嘴嘟起，抱怨道：“这西域的鬼天气，热煞本姑娘了。姐夫，还有多久方能抵达啊？”

胡枫抬头远眺，目光坚定，安慰道：“霜妹莫急，依地图所示，那遗迹所在绿洲应已不远。”

星澜如灵动的仙子，从骆驼背上的行囊中取出水壶，那水壶似沙漠中的一泓清泉。她先为胡枫递上，眼神关切：“大家先喝点水，补充水分。此沙漠之中，水乃生命之源。”

苏婉清接过水壶，轻抿一口，而后用手帕温柔地擦拭嘴角，轻声道：“西域风光虽迥异于灵鳌岛，却也别具风情。只是这遗迹之事，不知暗藏何种危险。”

胡枫紧握着剑柄，剑柄似感受到他的决心而微微发热，他眼神坚毅：“无论有何危险，我等既已前来，定要查个水落石出。此机关术于我等而言，或为提升实力、守护灵鳌岛之全新契机。”

历经数日跋涉，他们终于望见远方一片绿洲，那绿洲似沙漠中的一颗璀璨明珠。绿洲中绿树成荫，一汪清澈湖水在阳光照耀下闪烁着迷人光芒，仿若梦幻之境。

然当他们靠近绿洲时，一股隐隐的危险气息如阴霾般悄然笼罩。胡枫警惕地握住剑柄，剑身似感应到危险而低鸣，他沉声道：“大家小心，此绿洲恐非太平之地。”

突然，湖水中涌起巨大水花，一只身形庞大的水怪如恶魔般从中跃出，血盆大口似能吞天噬地，朝着商队扑来。水怪浑身鳞片在阳光下闪烁着寒光，凶狠的双眼令人胆寒。

凌霜见状，拔剑而起，娇喝一声：“畜生，休得张狂！”她施展出“绯焰流云·破晓斩”，一道熊熊火焰裹挟着凌厉剑气，似一条燃烧的蛟龙朝着水怪斩去。

水怪却不躲避，硬生生承受了凌霜一击，火焰在其鳞片上短暂燃烧，仅留下些许黑色痕迹，仿若挠痒。