他的军事战略必须得到执政官的批准,而他只能提出建议,这些建议并不总是被采纳。
例如,西塞罗(Cicero)拒绝了他寻求招募援助的请求,卡托(Cato)拒绝接管西西里岛的指挥,这对于控制罗马的粮食供应至关重要。
为防御意大利的计划被凯撒快速的行动打乱,凯撒几乎没有遭遇抵抗地直接向罗马推进。
尽管庞培的军队数量较多,但凯撒的部队是经验丰富的退伍军人,而庞培的许多士兵则是新兵,这一弱点因缺乏协调而加剧。
卡托的姐夫、保守派领袖卢修斯·多米提乌斯(Lucius Domitius)在对科尔菲尼姆(Corfinium)的绝望防御中被围困并被捕,他的名士兵被并入凯撒的军队。
由阿西尼乌斯·波利奥(Asinius Pollio)领导的这些士兵后来被用来占领西西里岛。
庞培放弃了罗马,命令所有参议员和公职人员陪同他向南撤退到布伦迪西乌姆(Brundisium)。
随后,他将军队通过亚得里亚海运输到塞萨利的迪尔拉基翁(Dyrrhachium),这一行动几乎完全成功。
由于缺乏船只追击他,凯撒首先通过征服西班牙(Hispania)中的庞培军队来确保自己的后方,然后在公元前49年12月返回罗马。
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这给了庞培时间建立一支几乎是对手两倍大小的军队,同时他的海军摧毁了正在为凯撒建造的两支舰队,确保庞培一方控制了海上航线。
尽管如此,在公元前48年1月,凯撒还是设法带着七个军团横渡亚得里亚海,并登陆南阿尔巴尼亚(Albania)。
在攻占奥里库姆(Oricum)和阿波罗尼亚(Apollonia)后,他向庞培的主要补给基地迪尔拉基翁进军。
庞培及时赶到,阻止了凯撒的尝试,并在阿普斯河(River Apus)另一侧建立了一个 fortified camp,双方军队一直待在这里,直到春天。
两位指挥官都不急于开始敌对行动,因为凯撒的军事力量太弱,而庞培则像米特里达梯(Mithridates)一样,更倾向于通过饥饿迫使对手屈服。
三月下旬,僵局被打破,马克·安东尼(Mark Antony)终于带着四个军团横渡亚得里亚海,并在距离迪尔拉基翁约57公里的宁法尤姆(Nymphaeum)登陆。
庞培试图防止这两支凯撒军队会合,向东北进军并设下埋伏等待安东尼。
然而,这一埋伏被一些当地的凯撒支持者透露给安东尼,他在营地中等待,直到凯撒接近。
庞培不愿被两支凯撒军队夹击,选择撤退。
凯撒的军队与安东尼的部队会合后,重新部署了力量,派出一支1.5个军团前往艾托利亚(Aetolia)和塞萨利(Thessaly)赢得支持和收集补给,并派出另外两个军团在多米提乌斯·卡尔维努斯(Domitius Calvinus)指挥下前往马其顿拦截梅特卢斯·西比乌斯(Metellus Scipio)。
与此同时,庞培的长子盖乌斯(Gnaeus)成功摧毁了凯撒在奥里库姆和利苏斯(Lissus)的舰队,确保没有更多的增援和补给能够从意大利抵达凯撒。
凯撒试图引诱庞培在阿斯帕拉吉乌姆(Asparagium)进行决战,但后者拒绝了。
次日,凯撒出其不意地绕过庞培,再次向迪尔拉基翁进军。
当庞培到达城市时,凯撒已经建立了营地。