在公元前100年的事件之后，盖乌斯·马略起初试图反对召回于公元前103年被萨图尔宁流放的梅特鲁斯·努米迪库斯（Metellus Numidicus）。

然而，看到反对已不可能，马略决定于公元前98年前往东方的加拉太（Galatia），表面上是为了履行他对伟大神母（Magna Mater）所许下的誓愿。

普鲁塔克（Plutarch）将这次自我放逐描绘为这位六次执政官的巨大耻辱：“既被贵族们讨厌，也被民众所憎恨”，甚至迫使他放弃了公元前97年的监察官（censorship）候选资格。

普鲁塔克还记载，马略在东方期间试图激怒本都（Pontus）的米特里达梯六世（Mithridates VI）向罗马宣战——他告诉米特里达梯要么比罗马更强大，要么就服从罗马的命令——这样罗马人民就不得不再次依赖马略的军事领导。

然而，这一轶事被埃文斯（Evans）否定，他认为这“不过是一个恶意的传言”，可能由鲁提利乌斯·鲁弗斯（Rutilius Rufus）或卢基乌斯·科尔内利乌斯·苏拉·菲利克斯（Lucius Cornelius Sulla Felix）捏造。

其他学者则认为，这次任务实际上是由元老院策划，并得到了元老院首席马库斯·埃米利乌斯·斯卡乌鲁斯（Marcus Aemilius Scaurus）的支持，目的是调查米特里达梯在卡帕多西亚的军事活动，而不引起过多的怀疑。

不过，学者们指出，马略所谓的“耻辱”不可能持续太久。

在约公元前98至97年，他在小亚细亚期间被选为祭司占卜官团体（college of priestly augurs）的成员，此举是一项空前的荣誉，且是在他缺席的情况下选举产生的。

此外，马略仅凭出席了公元前98年对马尼乌斯·阿奎利乌斯（Manius Aquillius）的审判——他的朋友以及公元前101年的前执政官同僚——就足以为被告确保无罪，即便他显然有罪。

在公元前95年，马略还成功地独自为来自斯波莱蒂乌姆（Spoletium）的意大利人T·马特里尼乌斯（T. Matrinius）辩护，后者曾因马略而获得罗马公民身份，现在正因一项新的公民法而受到起诉。

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当盖乌斯·马略从东方返回罗马之后，罗马经历了数年相对的和平。

然而在公元前95年，罗马通过了一项法令，即《李锡尼亚-穆基亚法》（lex Licinia Mucia），将所有非罗马公民的居民驱逐出城。

公元前91年，马库斯·李维乌斯·德鲁苏斯（Marcus Livius Drusus）当选为保民官，他提出了一项广泛的改革方案，旨在通过土地改革和粮食分配法来支持平民，为意大利人授予公民身份，以弥补土地改革对意大利人财产权的侵犯，并通过扩充骑士团成员以扩大元老院。