在他去世后，统治王朝内部的权力斗争严重导致了帝国的崩溃。

安条克在与普通人互动时常表现出古怪的行为和反复无常的举动，比如出现在公共浴室和申请市政职位。

这使得一些当代人称他为埃皮曼尼斯（Epimanēs，意为“疯狂”），这是对他头衔埃皮法尼斯（Epiphanes）的双关语。

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安条克四世·埃皮法尼斯是塞琉古国王安条克三世大帝的儿子。

作为潜在的王位继承人，他在公元前188年《阿帕梅亚条约》（Treaty of Apamea）签订后成为罗马共和国的政治人质。

在他的大哥塞琉古四世·菲洛帕托于公元前187年继位后，安条克四世被交换为他的侄子德米特里乌斯（Demetrius），后者是塞琉古四世的儿子和继承人。

此后，安条克四世在雅典生活，在公元前175年他哥哥被政府大臣赫利奥多鲁斯（Heliodorus）刺杀时还在那里。

赫利奥多鲁斯之后成为摄政王，实际掌握了政权。

这种情况并没有持续很久。

在欧迈尼斯二世（Eumenes II）国王的帮助下，安条克四世从雅典出发，穿过小亚细亚，于公元前175年11月抵达叙利亚。

塞琉古的合法继承人德米特里乌斯仍在罗马做人质，因此安条克四世自称为王，宣称与塞琉古的另一位儿子（一个名叫安条克的婴儿）共同摄政。

（塞琉古四世的儿子安条克后来于公元前170年去世，可能是被安条克四世谋杀。）

安条克四世营造了一个奢华和慷慨的统治者形象。

他在安条克（Antioch）的街头向普通人散发金钱；给陌生人送上意外的礼物；向雅典的宙斯神庙（Temple of Zeus）和德洛斯（Delos）的祭坛捐款；在安条克的郊区达夫尼（Daphne）举行了大规模的西方军事部队游行；并与贵族举行奢华的宴会，使用最好的香料、衣物和食物。

他还用雇佣军补充塞琉古军队。