意大利南部和西西里岛有希腊殖民地，如塔兰托和西西里城邦，希腊文化在此影响深远。

日本这时处于绳文时代，都是野人部落。

朝鲜半岛也是野人部落。

蒙古草原的匈奴族还没有成为强大的部落，但是不远了。

---

那么公元前259年左右，有哪几个大国？

除了秦之外，还有孔雀王朝的印度，塞琉古帝国，托勒密时期的埃及，迦太基人控制的北非，罗马——和现在的意大利靴子差别不大，包括科西嘉岛、撒丁岛和西西里岛。

他们的统治者分别是：

孔雀王朝——阿育王（Ashoka，公元前 304年至公元前232 年 ）

塞琉古帝国——安条克二世·提奥（Antiochus II Theos，公元前286年至公元前246年）

埃及——托勒密二世·费拉德尔菲斯（Ptolemy II Philadelphus，公元前284年至公元前246年）

迦太基——哈米尔卡·巴尔卡（Hamilcar Barca，公元前275至公元前228 年）

罗马——卢修斯·凯西利乌斯·梅特鲁斯（Lucius Caecilius Metellus，公元前 290年至公元前221年）

这五位领袖最出名的是阿育王，其次是托勒密二世，然后是安条克二世与哈米尔卡·巴尔卡，卢修斯·凯西利乌斯·梅特鲁斯只是在公元前 251 年和公元前 247 年担任过古罗马的执政官。

本书的历史就从我们古代的邻居孔雀王朝的阿育王开始。

---

阿育王（Ashoka the Great）是公元前268年左右至公元前232年期间的马嘎达（Magadha）皇帝，也是孔雀王朝（Mauryan dynasty）的第三位统治者。

他的帝国覆盖了印度次大陆的大部分，从今天的阿富汗（Afghanistan）延伸到孟加拉国（Bangladesh），首都位于帕塔利普特拉（Pataliputra）。

作为佛教的支持者，他被认为在古代亚洲佛教的传播中发挥了重要作用。