通过一番交流，以及史密斯夫人的主动介绍，奥克斯对史密斯夫人一家有了大致了解。

史密斯先生是宾夕尼亚大庄园主的第二个男孩。爱丽丝——史密斯夫人是相邻县的一个庄园主家的小女儿。

两人在宾夕尼亚大学上学时相识。史密斯学习文学，他热爱写诗，立志成为一个诗人。爱丽丝学习油画，但她只是把油画作为自己淑女教育的一部分。她只想嫁个好人，平静地过自己的生活。

门当户对，兴趣相投的两人在大学相识相恋。大学毕业后，两人很快结了婚。

两人都不是第一继承人，没有管理家族财产的压力。而且，两人结婚时，都从家庭获得了大量的金融资产，可以使两人不工作就可以过上优渥的生活。

婚后不久，史密斯先生为了寻求创作灵感，带着史密斯夫人沿着“旧西部邮路”，开始到西部游历。

当两人发现史密斯夫人怀孕后，就在德克萨斯停了下来。在当着国家土地署德克萨斯州专员的表兄帮助下，史密斯先生在这里购买了大量的土地，建立起了一个超过三万英亩土地的种植园。

现在这所房子只是史密斯先生的度假小屋，拥有六百多名黑人奴隶的庄园主屋，在离此地两英里远的邮路旁边。

德克萨斯恶劣的气候摧毁了史密斯先生的身体，三年前，赛文还不满十岁时，浪漫而热情的史密斯先生被一场发热夺去了生命，回到了上帝的怀抱。

史密斯夫妇一共有七个孩子。大儿子比尔，已经成年，正在西点军校学习炮兵。

老四、老五是一对双胞胎女孩，正在华盛顿上惠灵达贵族女子中学。惠灵达中学是寄宿制中学，两个孩子周末会住到舅舅家。她们的舅舅是国会参议员，代表宾夕尼亚州，现在已经定居华盛顿。

史密斯夫妇的第二个儿子，也叫奥克思——奥克思·史密斯。小奥克斯三岁的时候出了天花，即使史密斯夫妇用金条买来了青霉素，也未能保住小奥克斯。

思瑞是老三。他刚刚中学毕业，已经收到了西点军校陆军指挥科的入学邀请。他准备和母亲还有弟弟们过完这个夏天，就去西点报到。

赛克思是老六，在休斯顿上中学。

赛文，就是领奥克斯回来的金发小男孩，是老七，家里最小的儿子。

一个家庭，生育了七个孩子，长成了六个。即使对于美国的富有家庭，也是罕见的，值得骄傲的事。奥克斯对史密斯夫人拥有一个幸福的大庭，表示了真诚祝贺与羡慕。

史密斯夫人坐在主位上，优雅地抿着咖啡。史密斯家并不是严格的清教徒家庭，并不禁止喝酒。

史密斯夫人认为，是大量的饮酒毁坏了史密斯先生的身体，造成了他英年早逝。史密斯夫人自己在卧室喝一点葡萄酒，但她不允许餐桌上出现酒。她认为，即使低度酒也会损坏孩子们的健康，这是她绝不能允许的。

可是，今晚，即使没有酒，喝着咖啡，史密斯夫人也觉得自己微微头晕。她的身子也有些松弛发软，就像在睡前喝了两杯葡萄酒一样。