老酋长宣布的决定,把吴宇惊得目瞪口呆。他郑重地说:“我要让艾莉尔成为你的妻子。”
吴宇顿时大惊。娶一个疌子,对于贵族来说不算什么。虽然他在美国,也不是盐湖城的摩门教徒,但也没人干涉他娶几个疌子。印第安人本来就是一夫多妻,再说他和艾莉尔也没血缘关系,哪怕远亲也没有,也没问题。
可是,为什么非要把艾莉尔给他作疌子呢?难道不成为疌子,他就会任由艾莉尔或者部落陷入困境,不去帮忙吗?
吴宇不敢露出惊讶的表情。他怕老酋长觉得丢面子,伤害到老酋长。在印第安部落,如果拒绝女方提出的婚姻请求,会被女方认为是奇耻大辱。
结为婚姻,是印第安人认为最值得信赖的关系。他把想保持最亲近的关系的想法,用具有最高敬意的方法表达出来。如果对方不同意,那就是对他最大的蔑视。
吴宇不想失去老酋长一家的感情。他点了点头,平静地等待老酋长的解释。
老酋长说出自己的决定后,一直紧张地盯着吴宇的双眼。直到吴宇点头,他才松了一口气。老酋长把烟嘴送到嘴边,猛地抽了一口。
随着旱烟被缓缓地吐了出来,老酋长的身体逐渐放松了下来。隔着烟雾,老酋长的身影在吴宇的眼中逐渐朦胧了起来。就像在祠堂祭祖时,隔着香炉的轻烟看祖宗们的画像。
老酋长仿佛用尽了全身力气,才轻声说岀了自己的想法:
“给艾莉尔一个男孩,保护他成为苏族艾伯克部落的酋长。”
“如果红鹰战死了,想办法找到他。把他送回部落,埋葬在部落墓地。”
“别让红鹰的灵魂找不到家,一直在荒原上飘荡。”
“等我死后,带着祖先的画像,和艾莉尔一起把我带回祖地。”
吴宇知道,在安第斯山中,有个艾伯克山口,是部落祖先的原始居住地。住地后山,有一个隐蔽的山洞。每一任酋长死后,都会被下一任酋长送入洞中,以便守护“大地母神”赐给全部落的宝藏。据传说,只有酋长一家的嫡系血脉,才能找到山洞的入囗。