时钟倒转，回到大约半小时前的大木研究所，一切都还平静祥和。

几天前的那场发生在两位老者之间的旷世大战，结果如何无人知晓。

只是所有人都能看到，庭院中那座规格极高的对战场地，此时已经只剩下了外层建筑的空壳。

从常磐市特意赶来的建筑公司带来了大半精锐，以近乎于完全重建的方式，热火朝天地搞起维修工程。

这可是夏天这个装修淡季少有的大项目，而且看起来，以后也少不了类似的生意，商业嗅觉敏锐的老板摩拳擦掌，决心大干一场。

战场尚且如此，将数十年积蓄的情感如火星撞地球一般释放出来的两位老人就更不必说。

从常规的擂台对战，到只有老一代人才格外青睐的无差别对战，昏天黑地的对战让整个真新镇都能感受到冲击和震荡。

老夫聊发少年狂，代价自然也是惨重的。

大木博士的老腰从那天开始就几乎没再支起来过，大大小小的膏药贴得浑身上下密密麻麻，颇有些年轻时四处冒险的风采。

菊子婆婆握着拐杖的手似乎也没有平时那般坚实有力，走起路来更是颤颤巍巍，若是遮住面容，任谁也看不住这就是名震关都的幽灵大师。

但即便如此，研究所里的大家还是每天都能听到两位老人中气十足的斗嘴声。

当然，是以菊子婆婆的毒舌为主。

战场上的胜负或许难料，但在口舌之争上，川柳都写不利索的某位老人还是很难占到便宜的。

今日也不例外。

在家独处的时候一天也说不了几句话的菊子，到了大木的面前却一改常态，一点就炸、一碰就炸毛，和五十年前没有半点区别。

大木也是一样，在终于解开心结的老友身旁，他也久违地给自己放了个假，将一件堆着一件，无论如何也不可能最终完成的研究拖后了些时日。

坐在那无论什么时候看都很混乱的私人实验室里，两个老人既没有追忆过往，也没有讨论现在和未来，甚至没有什么明确的话题，就是天南海北地闲聊，却也有种独特的和谐。

菊子端着被砂糖调味到几乎喝不出茶水味道的花茶，细细地抿上一口，眯起双眼。

从年少到年老，她嗜糖的口味倒是始终没变，哪怕是最爱吃甜食的梦妖和大嘴娃看了都要咋舌。

放下茶杯，温柔转瞬即逝，菊子缓缓站起身来：“看你这个老家伙身子还算硬朗就行了，我准备去一趟石英高原。这几天光顾着和你这折腾了，都没来得及找那小子稳稳，说好了决赛要去的，想来那边也快要决赛了。”

“嗯？什么决赛？”大木一脸的问号。

“你是不是老糊涂了，我那徒弟要参加的地区青年赛啊？”菊子满脸嫌弃地瞪了他一眼，“他要是输给希巴带出来的小丫头，我就得让他看看什么是特训了。”

说是如此，但从她飞扬的神采来看，显然是从没想过菲利奥会输的可能。

但大木博士想的显然不是这个，听着老友念念不停说着自己弟子的事情，他的嘴角微微抽动：

“……菊子，你真的什么都不知道？”

“哈？我知道什么？有事说事，别话说一半咽回去。”

用力一敲拐杖，菊子没好气道。

“那场地区青年赛不在石英高原举办，而是去了一座外海的岛屿。而且……有人告诉我，这是联盟和国际警察要合作办一个案子，虽然我不清楚情况，但无外乎就是螳螂捕蝉黄雀在后的策……菊子！你做什么？！”

大木的话还没说完，菊子的手已经把拐杖捏得咯吱作响，头也不回地朝门外走去，哪怕大木亲自出马，也费了好大力气才将她拉住。

“你别着急，菊子，先告诉我到底是怎么回事？”看着坐在座位上面色阴晴不定的老友，远离联盟权力中心多年的大木博士也看出了几分不对，但还是沉住气轻声问道。

“不着急？在那地方的不是你徒弟，你是不着急！”

菊子眼睛一瞪，猛然想起了先前没怎么当回事的一个小插曲。

“我说渡那小子为什么要问我对菲利奥那小家伙是不是感兴趣呢……合着是把我也算计进去了，还有希巴……”

“菊子，你先别着急，听我说。那个岛上有来源不明的特殊能量，应该是和帕底亚地区还有阿罗拉地区相关，但不会很危险的。”

对菊子的关心则乱感同身受，大木博士也只能先和声安抚，宽慰道：“因为后面要去岛上做研究，我还请了两位图鉴持有人帮我登岛先行侦查，就算万一出了什么事，他们也一定能帮上忙。”

“你倒是个稳重的……所以，是谁瞒着我干的这事？”

点点头，佝偻的背不觉间已然挺直，菊子眼中的寒光让大木博士也觉得渗人。

随手一招，耿鬼从阴影中钻出，怀里抱着四天王的专用平板电脑，短促的手指连连敲击，很快，几天来的消息便摆在了老人眼前。

“联盟、国际警察，还敢把各地的大会冠军也算计进去……假装上钩，实则钓鱼吗……？”

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心思通透的菊子将自己难得没有关注时事的日子里的信息一一整合，寻找着答案。

见她的面色愈发阴沉，大木博士额头见汗，赶忙道：“根据那边的消息和安排，除了彩豆和菲利奥，其他人应该都会在这一两天淘汰，被保护到安全的地方去……菲利奥他们两个实力很强，完全可以自保。”

“我明白了，又是渡这个百无禁忌的浑小子。”

对大木的话置若罔闻，菊子扭过头，看向空无一物的窗外。

“我没……”

“我想明白了，多谢你的情报，至于剩下的……我自会处理。”

不给大木博士挽救的机会，菊子平静地起身，拄着拐杖一步一个脚印向外走去。

“菊子，你别冲动！”

大木博士手忙脚乱向前冲，却又颓然地停下脚步，相知多年，他知道菊子下定决心的事情谁也左右不了。

更不必说，她好像根本就不是像阿渡说的那样被安排给菲利奥进行强化特训，而是……真的找到了衣钵传人。

同样有着这样立场的大木找不出什么劝说的话语，心里暗自埋怨阿渡办事不牢靠的同时，也为这个自从苏芳岛一役改邪归正起就一直奋战在打击邪恶组织最前线的后辈捏了把汗。

等解决了岛上的事，自己这位老友要是不去扒他一层皮，那都算他老眼昏花看错了人。

“……总之，你别冲动，注意安全，有需要帮忙的地方随时叫我。”

千般话语最终凝聚成一声嘱托，大木博士一路小跑着跟在菊子身后。

菊子的嘴角勾起一抹浅浅的弧度，既有着些许欣喜，又带着冷冽。