河面窄的地方五六丈，宽的地方近十丈。河上修建木桥。

众人自桥上经过。此地狭窄，又是河湾处，河水在此奔腾折返。进击水岸，退击后浪。轰鸣如野马狂奔。浪花四溅。桥上湿漉漉的。如不是军帐横卧在眼前，赵榛几乎觉得此地是一处景区的秀丽溪涧。有山有水有人文。若是后世，当为旅游胜地！

前方一里多地，就是虎牢关。

虎牢关，不是一处孤单单的关隘，而是一座略有些规模的关城。当中修建了关门、关楼。墙高楼伟。逼仄的关门将东西进出道路卡在当中。又沿着山麓，向正北与西南两个方向修建了绵延数里的城墙。又修建了几座楼阁。城墙上，军旗招展。士兵们沿着墙垛一字排开。知道来的是大人物。所以，个个挺立肃穆，不为寒风所动。

地势慢慢抬升。

勤务士卒上前将诸人的马牵走。赵榛回眼一看，风追雪蹄腿腹下，沾着无数的灰浆黑泥。寒风之中，早已被冻成一团团脏兮兮的冰疙瘩。远看，几乎认不出它本来的模样。再低头看看自己，腿脚与披风后摆处，也黏着污泥。衣服潮湿，阴冷得很。众人莫不如此。

一路行来，马踏飞泥。免不了飞溅到众人身上。都想着赶紧歇息下来，洗个热水澡，换身干燥的衣物，才是首选。

众人拾阶而上。

随折彦质进到关门后，众人发现门洞当中凿了一条向上的甬道。甬道很窄，近十米高度。半途，还有一道转折。仅能容许一人上下。

甬道里，台阶又陡又高。赵榛紧跟在折彦质身后。几次抬头，昏暗的通道中，除了他的背部与两旁湿漉漉的墙壁，没有其他景物。便一心低着头往上爬。这一路上去，几乎手脚并用。可谓狼狈之极。

等赵榛再抬头时，折彦质已经候在上方。弯身向赵榛伸出手。赵榛手搭上去，被折彦质巧妙一拽，身体到了城墙之上。

眼前顿时一亮。

明亮的天空，复现于前。空气凛冽而新鲜。通道中气象晦暗，有一股霉味。城墙上，沁人心脾。

举目望去，关城上别有洞天。东西墙垛之间，城墙足有两三丈宽。通道出口处，南北横着一幢关楼。三层楼高，算不上巍峨，亦不局气。没有浓墨粉饰，但红顶灰墙。窗棂上糊的麻纸雪白簇新。显然，有心清理过。自此半里地外，北边、南边两处，又各修了两幢楼。

回头一看秦桧，更加狼狈。赵榛有两次滑了脚，重重地踩在秦桧幞头上。而他的大氅又太过宽松，在甬道里四下碰擦。所以，赵榛见秦桧一头一脸泥瘢污渍，满脸愠色。

未待折彦质将休憩场所说清楚，秦桧已急不可耐地催促过去。

南边。一处朝东的楼阁，被辟作下榻之处。二楼，数间房屋。赵榛住在最当中一间阁楼。秦桧在南边一间。

赵榛被人前呼后拥进入屋内。秦桧才走到自己的房门前，与王襄、折彦质等人挥手道别。

一进到房内，秦桧等候了片刻。士卒将他行李送来，候在门下。

屋外，嘈杂声音逐渐消散。秦桧慢慢从椅子中站起来，踱到门前。漫不经心地往外看了看。一瞥之后，立即挥退门下士卒，将门窗全部关闭。转身，疾步走到书案前。

案上摆着笔墨纸砚。秦桧顾不上磨墨，拿起笔，用舌头舔湿。飞快地在纸上写了几个字。写完之后，又仔细回想了一番。确信没有错误后，松了一口气。小心地将纸条折起来，收进锦囊里，在袖中藏好。