原来城下喊话的将官正是郑德先。郑德先不禁一怔,这才听出是干城的声音。干城赶紧命众军士打开城门,城内外的官兵纷纷兴奋地拥抱在一起。干城与郑德先好不容易挤到一处。干城这才将之前的种种经历说了一遍。郑德先听说大王子已被干城擒获,高兴地说道:“看来我家妹妹这回可以当上侯爵夫人了。不过我弟弟在哪里?怎么没有看到呢!”
干城见郑德先毫无妒忌之心不禁十分感动。随后他带着郑德先去看了负伤的郑德贤。几个老朋友、好兄弟见面分外激动,一时间竟然是说不完的话。干城挥了挥手,让钟侯、陈准和郑德先兄弟都停下聊天。然后向他们说了准备奇袭轮台城的计划。
郑德先激动地说道:“干城咱们合兵一处,一起去攻打轮台城如何?”
干城非常严肃的说道:“二舅哥,有一件比攻打轮台城更重要的事要去做。”
郑德先一愣,问道:“眼下还有比夺取轮台城更重要的事?”
干城笑道:“你到此处,我就放心了。要不然凭我这一千多号人,万一杀来一股比较大的西戎残部抢走大王子,那岂不是鸡飞蛋打。”
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众人这才想到刚才光顾着高兴,却忘了捕获大王子这件大事。干城环视众人继续说道:“二舅哥,你眼下要率领手下将士赶紧押送大王子与大军汇合。”
郑德先点点头道:“妹夫说的是。不过我也要分给你一些部队。要不然凭你手下的一千人去攻打轮台,是不是有些勉强?”
干城叹了一口气道:“鱼与熊掌不可兼得。你带的部队也不多。若是还分兵给我,恐怕回去的路上不安全。我的想法是,你留下八百官兵驻守四十里台。万一我奇袭轮台城不成,就率军返回四十里台过冬。大王子在四十里台留下的物资储备,足够一千八、九百人过上一整年。”
众人纷纷点头,赞成干城攻取轮台的方略。郑德先缓缓点头,表示赞同。
干城道:“兵贵神速。如果二舅哥没意见的话,我打算现在就带领部队去夺取轮台。四十里台的部署就有劳二舅哥了。”
陈准和郑德贤喊道:“那我们俩怎么办?”
干城笑道:“你们愿意留下来就留下来。想与大军汇合就跟德先走。”
陈准急道:“我想跟你去打轮台。我屁股又没受伤,还能骑马。”
郑德贤瞪了陈准一眼,又犹豫了一番,说道:“我不给二哥添麻烦了。我就在四十里台过冬。”
既然几人都统一了意见,便分头行动。干城率领一千余精骑装扮成西戎溃军直扑轮台城。干城手下的精锐连战皆捷,士气旺盛,一路行军你追我赶生怕落后。
转天一早经过修整补充的郑德先率领两千精骑押送大王子等一千余西戎俘虏奔李承训的大营去了。郑德先临行前,将八百精锐留给郑德贤调遣。郑德贤一路跟着干城打过来,对兵法的领悟与运用也不是一般将官所能比,眼下也属于攻防兼备型人才。他单独负责四十里台防御,众人也很是放心。
再说李承训和老刘正在焉耆城等得不耐烦,生怕郑德先和干城的部队遭遇什么不测。忽然有郑德先派来的加急密信送到大营。李承训等人得知大王子已被萧干城擒获都不禁大喜过望。李承训为减轻粮草压力,便派出两千骑兵去接应郑德先,自己则率领主力返回哈密。李承训这几日在焉耆打扫战场,俘虏西戎残部近两万,缴获昳丽马三万余匹,粮草压力陡增,所以急于退回高昌缩短补给线。
李承训与老刘为了尽快将大捷的消息禀报给皇上,竟然丧心病狂派出史无前例的八百里加急。从焉耆至京师跑死了数十匹战马,这才将大捷的消息报与陛下。不过现在的李承训和老刘手里不差马。过去朝廷调拨的战马跟缴获的昳丽马相比都得扔。萧干城若是夺下轮台,那更是不知有多少上等的昳丽马。不过这史无前例的八百里加急夹带了一点私货。李承训向陛下报捷的同时,还将干城的一封私信送去了金川伯第。