萧懋夫妇前脚刚走，县令又赠给小后妈姑祖母白银百两，托他务必在伯爵大人面前为自己说几句好话。看热闹的老乡有羡慕的、有嫉妒的，当然还有骂街的。但是更多的是想，自己为什么就没有摊上这样一门好亲戚，只要来串个门，十好几年的开销都有了。

到了当日申时一刻，金川伯第一大家子都到宴宾楼吃晚饭。按规矩男人们一桌，女人们一桌。四房儿媳妇和未出嫁的七个孙女众星捧月般围坐在老太太两边。由于萧懋两口子早起去了梅林镇，到现在还没有回来。老太太和金川伯为了安抚小后妈，于是让各房先等一等萧懋两口子再开饭，只先上了几味点心和茶、酒。

此时已经年底，大家也不愿喝闷酒，于是闲聊起来。在女人们的这一桌上，老四媳妇说起最近闹狼的事。她说这些狼沿着太行山祸害直隶和山西两省境内牲口，甚至屡屡伤人，叼走不少小孩。老五媳妇问道：“官府不管管吗？”老四媳妇一边嗑着瓜子，一边皱着眉头，说道：“怎么可能不管？官府又派官兵又派猎户轮番上山捕狼。但太行山这么大，现在已经是大雪封山，哪里寻得到？”

老大媳妇说道：“那可不得了，咱们珍珠镇就紧邻着太行山，而且家祠就在山里。”

老太太接过话头说道：“老大媳妇说的是，这几天是要注意。明天一早老三媳妇传我的话，派几名护卫结伴上山，通知家祠里面的庄户不得单独在山里捡柴采药。需要捡柴采药就由各家轮流派壮丁携带朴刀和棍棒再去林子里。夜里各家要早早落锁，最好派壮丁值夜。”然后又嘱咐了一番。

不待老三媳妇应答，老四媳妇又说道：“我看我家当家的来信说，可以用白灰在墙上画白圈，入夜了狼自个儿就往圈里撞。”

忽然一声凄厉的狼叫，吓了大家一跳。定睛一看，原来是云华笑嘻嘻的学狼叫，顿时被自家姐姐拍了一巴掌。几个胆小的妹妹们都已经吓得不敢动弹，索性挪了挪凳子和三姐挤在一起。眼下金川伯家大姐、二姐都已出嫁，三姐成了家里姐妹中的老大。三姐并不会安慰人，说道：“姐妹们不用害怕，狼来了也要先吃山里家祠那几户。”

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老大媳妇差点没被自己这个愣头青闺女给气晕过去。瞟了一眼，只见老太太已然脸上挂了一层霜。还是老三家的跟着老太太身边时间长，知道家里的各种秘密，于是赶紧岔开话题，避免尴尬。这一岔开话题可不要紧，竟然七拐八拐到今天早起，老三媳妇和小后妈吵架一事上去了。老三家的深知老太太的脾气秉性，知道她老人家一直致力于维护一大家子的安定团结。于是她作沉痛状，赶紧三言两语说了事情原委，并做自我检讨。老三媳妇正准备岔开话题。老太太却拦住话题，她点点几房儿媳妇说道：“你们几个一会见到老二家的媳妇，千万别再提她是继室的事，关联词也不许有。”几房儿媳妇脸色铁青的点了点头。可是说者无心听着有意，几个小孩觉得小后妈实在是蛮横无理。另外这几个小妹妹很是崇拜大哥干城，平时跟着干城学了不少写字，弹琴的本领，于是对这位小后妈更是愤愤不平。几个人竟然交头接耳窃窃私语起来。

到了申时七刻，萧懋夫妇才赶回来。落座后大家都是把酒言欢，也不再提之前的不愉快。女人们的桌上，四房儿媳妇为了老太太高兴，都陪着笑脸哄着小后妈。酒至半酣，老大媳妇用胳膊肘顶了顶自家愣头青姑娘，示意三姐敬小后妈一杯酒，也算挽回刚才失言的面子。三姐端起一杯酒，连忙来到小后妈跟前，然后两人互赞对方姿色，倒是十分愉快融洽。

老三媳妇当仁不让，也要挽回早起在老太太跟前的丢分，于是示意两个女儿去敬酒。两个女儿憋着一肚子火上前敬酒。小后妈也是得理不饶人，看到两个姐妹低头红着脸什么也没叫，于是她笑着说道：“两个漂亮侄女来敬酒，也不喊声伯母吗？”场面瞬间尴尬无比。只好老太太亲自来救场，说道：“小孩子脸皮薄不会说话，你做长辈的还是不要计较为好。”小后妈一心讨好老太太，所以也不再咄咄逼人。本来事情到此为止。

却不成想口无遮拦的云华发难了，喊道：“你有什么了不起，就是我二伯父的一个姨娘。竟然这么挤兑我两个姐姐。”这回自家姐姐也没出手制止云华，也用挑衅的小眼神看着小后妈。老四媳妇看到两个女儿如此大胆，惊的说不出话来。这对小后妈无异是双倍暴击，本来被人称作继室她都不愿意，这一下被云华降维打击成了萧懋的小妾。老四媳妇此时缓过神来，赶紧给小后妈赔不是，并训斥云华。老三媳妇也赶紧教训起自己两个女儿。本来局面开始得到控制。谁知家里最小的九妹妹红红冲着小后妈来了一句：“你和我三姐岁数差不多大，不是我二伯父的姨娘，那是什么？”又一次重重的暴击，小后妈痛哭流涕扑倒在老太太怀里说道：“她们都欺负我。您看看她们背地里都跟孩子们怎么说的。”