今日是殿试的大日子。

天还未亮,所有进士就已聚集在金銮殿外。林焱站在队伍中,看着眼前巍峨的宫门,神色平静。

"紧张吗?"萧瑾在旁边低声问。

"有什么好紧张的。"林焱淡淡道,"不过是另一种考验罢了。"

确实,殿试虽然是定名次的关键,但更重要的是君臣初见。能在金銮殿上留下什么印象,比名次更重要。

五更刚到,钟声响起。

"皇上驾到!"太监尖细的声音划破黎明。

众人齐齐跪拜。林焱透过袍袖的缝隙,看到龙辇停在殿前。皇上在内侍的搀扶下走上金阶。

"平身。"

众人起身,依次走入大殿。林焱被安排在第三排靠中间的位置,视野极好。他注意到,太子和二皇子都已经在殿上就座。

殿试的规矩很简单。皇上会亲自出题,考生当场作答。这不仅考验学问,更考验应变。

"今日朕要考诸位一个问题。"皇上开口,"近闻边境多事,盗贼猖獗,军民不安。诸位以为,当如何应对?"

此言一出,满殿肃然。这哪里是在考试,分明是在问计。当前朝廷最大的问题就是边境不稳,皇上这是要看看这些新科进士有什么见解。

不少人开始思索对策,有的甚至已经提笔。但林焱却没有急着回答。他发现太子和二皇子的表情都变得严肃起来。显然,这个问题关系重大。

"启奏陛下。"有人率先开口,"臣以为,当先增兵边境,严加防范..."

这个回答中规中矩,说了等于没说。皇上面无表情地听着,目光扫视全场。

又有人答道:"臣以为,当以安抚为主,招抚为辅..."

这个答案就更虚了。林焱注意到,老太师微微摇头。显然,这种敷衍的回答入不了眼。

"林焱。"皇上忽然点名,"你来说说。"