与此同时，欧克拉区下方。

罗兰和负伤的赫尔克里先生在被天空映成蜜糖色的地面空城中会合，后者化作一小撮火焰，躲藏在白皮火车的燃料舱内，神不知鬼不觉地溜到了地面。

“你还好吗？”

“我做了些应急处理，应该能勉强撑到度过这场危机。”

赫尔克里先生打开一扇房门，看向内部与普通民宅无异的空间，以及尚算齐全的家具。一些来自欧克拉或城北其他地区的无业游民偶尔会占据这些“免费”的空屋，留下一些他们的私人物品，但他们往往会在一到两周内人间蒸发。

“调查局内部已经得到了紧急通知。莫里亚蒂不可能在他们严防死守的情况下攻进去，但是比利距离这里太近了，他很有可能已经能精准感知到‘深红乐池’的确切所在。”

“把这家伙丢回你们调查局太过冒险。”

“赎罪者”越过赫尔克里先生的肩膀，看向被丢在床上的“酒神”躯壳。他自己的状况也好不到哪去，粉尘爆炸虽然没要了他的命，却让他全身上下都遍布烧伤，脸上的血还没来得及擦干净。

“要是放进梦者之屋里去呢？”

“更危险。他可能会在那里食欲大开，所有东西都会遭殃。”

“既然如此，就只剩下速战速决一个办法了。趁着比利的计划被打乱，我们得想办法利用‘深红乐池’反将他一军，最好能够直接夺取那份本质，让他在远离城市的地方完成吞并！”

“这不像你的作风。到时候，不论发生什么意外，都不是我们任何一个人能够阻止的了。”

罗兰摇了摇头，对于赫尔克里先生的激进计划表示否定。

“这个地方也未必安全。我在附近一带发现了有人安营扎寨的痕迹，而且还不少。”

“五月是无业游民数量激增的季节，那些不愿住进福利机构或领取低保的失业者经常会来这一带暂住，直到他们在城里找到了工作，这并不是什么稀奇事。”

赫尔克里先生在空落落的街道间闲逛着，沿路观察地面上偶然会出现的脚印串，以及生火做饭的痕迹。

“不对。”

他突然站定了脚步。

“这些痕迹实在太多了。曾有很多人在差不多的时间聚集到这里来，至少五十个。跟我来！”

他拉上负责看守的罗兰，连同安东尼的躯体一同化作火苗，转移到了另外一栋房屋内部。

“脚印很多，但是和生活痕迹的数量不吻合，这表明有不少人曾临时来到这里，为了某种其他的目的。”

赫尔克里先生指着一堆燃尽的营火。

“脚印们全都汇聚到了这附近。从灰烬的新鲜度来看，这团火不是近一两天燃烧起来的。倘若从脚印和篝火的痕迹演绎，他们聚集在此的确切日期是......！”

他的肩膀微微一僵。

“我知道真相了......我知道莉莉.柯林斯是怎么死的了！”

“快，我们在附近再找找，说不定能有所发现！”

两人沿着童话城市般的彩色石板路搜寻，绕过好几条街。赫尔克里先生伸手指出了前方一处没了顶的房屋，冲那里直奔而去。

“果真如我所料，罗兰。”

映入二人眼帘的，赫然是一架坠毁的小型飞机！

飞机的机翼残破不堪，机身从中间断成两节，数条断臂从中散落而出，还有一条碎裂的云梯。

“准没错，那架绑架莉莉.柯林斯的飞机找到了！最后一块拼图总算拼上了，莉莉.柯林斯的死压根不是蓄意谋杀，至少，凶手的本意并不是把她从天上丢下去！”

“能把话说清楚吗，福尔摩斯先生？”

“再明显不过了。那堆篝火，周边并没有烹饪或取暖的痕迹，说明它是出于别的原因被点燃的。那些鞋印，鞋码和款式都一模一样，而且显然不属于无业游民买得起的廉价鞋子。”

“飞机本来应该降落到那空地上去。它是来把莉莉.柯林斯带走的！地上的篝火是取代信号灯的降落标，而那些一模一样的鞋印，显然属于那些一模一样的复制人，基金会制造出的王朝后裔！”

“混蛋......”

罗兰的脸色在听见“复制人”这个字眼的瞬间黑了下来。他在意识到失态后迅速双手合十，用无声祷告恢复了平静。

“如果王朝基金会的目的是带走莉莉.柯林斯，那飞机怎么会坠毁？”

“有外力从中作梗。”

赫尔克里先生的眉头也逐渐沉了下去。

“有人在莉莉.柯林斯受魔鬼呼吸暗示自行前往楼顶，王朝基金会正准备带她穿过重力交换层的时候动了手脚。飞机失事，强大的气压把莉莉.柯林斯甩出了机舱，抛向高空，刚好又被空中欧克拉的重力吸了过去。”

“飞机向地面坠落撞毁，而依旧被药物控制的莉莉.柯林斯就这样带着笑容摔向‘高空’，摔死在露天停车场。”

“谁干的？”

“那必然是和王朝基金会对立的力量，一个最为了解王朝基金会，却最不希望他们的计划得逞的人......答案只剩下一个了，亲爱的罗兰。”

小主，

“我们赶快转移。正如你所说，这地方不安全！”