赫尔克里先生久久凝视着那块手表，十二个分布均匀的点在表盘边缘形成一圈，代表了十二个小时。分针，秒针和时针在其上有条不紊地转动着。

这种表盘在旧文明时代非常常见，可在奥贝伦面世不过半年，因为直到去年十月底，这座都市的时制才统一转换成二十四小时制，在此之前，需要手动调节的半圈表盘占据了手表主流地位。

“恐怕，我们一直忽略了一个浅显的事实......”赫尔克里先生喃喃自语道。

“标记藏在手表里？”赫特森婆婆问道。在和这名调查局高层相处十年后，她对这些神秘学词汇一点都不陌生。

“不。”赫尔克里先生摇头。

“这个标记压根就没有藏起来。看。”

他伸出食指，指向了那有序排成一圈的十二个小圆点。

“这就是那标记。”

“这十二个点？”

“完全正确。这一切从时制修改之后就开始计划了。手表表盘上的刻度并不属于标记的管制范围，比利正是钻了这个规则漏洞。”

“随着时制改变，新德市的大部分人最终都会用上这种表盘，但那需要很长一段时间，比利想办法加速了这个进程。”

“他是怎么加速的......噢，青天在上！”

赫特森婆婆恍然大悟，目光投向了上城区的边缘。

莱达手表店的门口，依旧张贴着免费更换表盘的宣传单张！

“真相就是这么简单。这种吃力不讨好的商业活动做了这么久，必定有其深层目的。每一块表都是一个标记，这些标记涵盖了几乎整座新德市，为比利提供了一张庞大无比的监视网！”

“正因如此，比利才能精准预测出大部分人的行动！这次，他的目标恐怕不止这枚石头，还有你，安东尼。我们之所以这么久没被发现，就是因为我的身上没有任何计时工具。”

“那一次呢？”

安东尼询问道。他回想起了自己在欣帆区遭受的袭击。

“弗利夏教授家里肯定也存在计时工具，但那次你招惹来的却并不是‘琥珀面具’，而是‘澄白歌喉’的宿主。”

赫尔克里先生将烟斗含进嘴里，吐了一个烟圈。

“只怕，就和友爱党与富裕党之间的联手一样，这两位‘酒神’遗产的宿主也达成了某种合作关系。正因如此，和平党，以及我们的行动才一直处于一种无形的被动之中！”

“伪装者”沉默地聆听着对方的分析，似乎正在思考其他事情。

“从你如今的状态来看，‘酒神’似乎已经对现在的僵局感到不耐烦了。祂急着要在你们中的一位身上复苏，吸收另外两份本质的力量......直到目前为止，一切计划都还沉在水面之下，我们即将完成我们的准备工作，而另外两位应该也准备得差不多了。”

“我该怎么做？”

“什么都不用做，我的朋友。至少，在我们抵达欧克拉区之前，你需要做的只有保持自身状态的稳定，最好能在放任‘酒神’意志增长的同时，在一定程度上保证你自己的意识存在。这听起来有些抽象，但我没法提供进一步的指引，真正的把控方法只有你自己知道。”

安东尼摇了摇头。他对此一无所知，也完全不在乎。

他知道自己是三位宿主中最受“酒神”青睐的那一位。巴克斯的面孔并没有从他的眼前消失，祂依旧悬挂在那，而他已经不再为那张脸感到震撼或排斥。

此时此刻，那张面孔对他来说像一块镜子，美丑和特征全部都失去了意义，这面镜子映照的东西只有未来。

那张脸终有一天将镶嵌到自己的脑袋上来，但他对此同样毫无感觉。如果成为“酒神”意味着他将拥有知晓一切的力量，那么他要追求的终极答案只有一个。

格林达是否还活着，她在哪里，是否还能被他找到？

找到这个答案，意味着他可以随时结束这段荒诞的旅途，终结自己的存在。

一股新的气味突然打断了他的思绪。

安东尼原地起跳，跃上一棵树，在高处仔细嗅闻起了那带着危险和侵略性的气味。

那是一种与众不同的玫瑰香味，在其下隐藏着的，是翻涌的异类浪潮！

巴克斯的目光顿时泛起了涟漪。从对方的眼神之中，他竟能读出一丝惊惧的意味！

那种气味属于一位掠食者！属于一位曾经杀死过祂的存在！

而此时此刻，那气味正以极快的速度朝这边逼近！

“怎么了，安东尼？”

赫尔克里先生抬起脑袋，正好看见见“伪装者”像离弦的箭一样窜了出去，越过佐治古城密集的房屋尖顶，朝城市的另一边逃去。

一辆保养得锃亮的黑色轿车正沿着环城古道缓缓驶向高级住宅区，从赫尔克里先生身边一掠而过。赫尔克里先生回过头，只看清了车尾冒出的一行黑烟。

“原来如此......又有几个疑点连接了起来。不论是上位者还是‘酒神’的宿主，都打算采取速战速决的策略。”