“在我睡觉的时候，你能感知到我的肢体活动吗？”

金缓慢地点了点头。

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“全都能感知到，包括呼吸和脉搏，甚至还有血液的流动。”

“行，以后要是察觉我在睡眠中出现什么异状，立刻把我给叫醒，哪怕最微小的异常都不能放过。”

“还有，最近一段时间，帮我留意下城区的动向，你不是刚把那些帮派给打服吗？”

“有什么事情吗？”

“如果可以的话，希望你能帮我找出，有谁对‘夏洛克.波洛’图谋不轨。”

............

泰萨斯下城区，诺阿道以南。

一头垂死的母牛躺在路边的干草堆上呻吟，身上的好肉已经所剩无几，它们是牛肉塔塔剩下的废料，被随意弃置在下城区，因为泰萨斯农民们相信这样的牛死在农场中会带来诅咒和瘟疫。

“万事万物皆有阴影。”

赫尔克里先生身穿遮住颜面的灰色高领风衣，漫步在层叠管道森林中。上城区所有的排气管都镶嵌在下城区的“天空”之上，犹如盘绕的钢铁蠕虫。

“就算是新德市，也需要一些地方处置光鲜下的污秽。不过，我们现在还没有抵达能够随便享用‘美食’的地点。”

安东尼撇头看了看母牛泛泪的眼睛，仔细嗅闻着空气中弥漫的血腥味，却没有感受到丝毫进食的渴望，带血的牛肉似乎已不能再被算作“食物”之列，和墙上的砖头或地上的石子没有区别。

濒死的母牛倒在一座挂着“奶牛餐馆”木招牌的小型早餐店门前，三名头戴帆船帽的男士正围着它发愁。他们身上散发着汗臭和肥皂的气味，是餐馆内的清洁工。餐馆的窗户正对着一面木墙，上面挂着一个伤痕累累的飞镖盘，中间还画着一个光头独眼的男人。

“吝啬鬼加斯通.胡迪”

这大概就是这名眉心凹陷，脸上满是孔洞的男子的名字加绰号。

赫尔克里先生若无其事地走进早餐店，付了20烈洋，点了份流心煎蛋吐司和一杯泡沫咖啡。店员应了一声，热好的煎锅立即开始滋滋作响。

“他们都认识你？”安东尼开口询问。

“我和诺阿道居民打了至少五十年的交道，当然，这件事没什么外人知道。”

赫尔克里先生叫住另一名店员，给小格林达要了碗热牛奶。两名妇女跑进后院，从眼神幽怨的瘦奶牛身旁提起牛奶桶，倒入小奶锅煮了起来。

“你说这里有食物。”伪装者盯着空空如也的餐盘说道。

“有，我的朋友，但是要有些耐心。另一面不用煎了。”赫尔克里先生在煎蛋被铲起来的时候冲后厨喊道。

“我会定期来这里处理一些见不得光的事务。死亡罪让许多真正的问题被埋没在了阴影中，从而造就了新德市表面的繁荣景象。”

安东尼点了点头，听得心不在焉。饥饿正在让视线中的所有人变形，厨子变成了一块香嫩多汁的肉排，来回行走的服务员散发出诱人的香味，客人们比起他们餐盘中的东西更像一道道佳肴。

还有小格林达。

她看起来就像其中最美味的一块肉！

“我们的目的地是一个名叫‘莱辛巴赫旅馆’的地方。那里有一群人，不论是活着还是死了都不会有人声张。”

“伪装者”想询问那是些怎样的人，却打住了自己的念头，这并不是他需要关心的事情，除了进食之外，没有任何事情值得他关心。

不过，他依旧能留意到，餐馆内的所有人在听见“莱辛巴赫旅馆”后，都不约而同地挪开了目光。

五分钟后，一位披着黑色斗篷，个头矮小，像老鼠般畏畏缩缩的男人来到餐桌旁，往桌面上放了一把钥匙。

“祝您狩猎愉快，福尔摩斯先生。”他竖起缺了个指节的大拇指。

“谢了，朋友。”赫尔克里先生拿起油腻腻的铁钥匙，在食指上转了两圈。

“走，安东尼，该上路了。”

诺阿道两侧的房屋大小不一，形态各异，但几乎都有头重脚轻的特征。屋檐和棚架凌乱地穿过各自的地盘，向两侧延伸，远处甚至还有盖在一栋房子上的另一栋房子。

“地表移民让这些建筑比以往扩展得更加夸张了。”赫尔克里先生在一栋摇摇欲坠的旧屋前停了下来，把钥匙交给安东尼，接过襁褓中的小女婴。

“用它打开地下室的门，尽情享用。”

“伪装者”漠然地看了对方一眼，接过门钥匙，一声不吭地走进了挂着“莱辛巴赫旅馆”手写字门牌的木门内。

拥挤的“肉味”立刻让他感到了兴奋。

汗水，血液，乃至更加淫靡不堪的臭气自地板缝隙中隐约飘散而出，没有一丝一缕逃过他的鼻子！酣睡声和低沉的叫骂声自地下室此起彼伏，像一群挤在畜栏里的牲口。

门外，身披黑斗篷的男人再度来到了赫尔克里先生身边。

“这次总共有多少？”赫尔克里先生问道。

“21个，算是小丰收。”对方回答，又问道：