“我们还不能确定。”琳看向手上的几份文件。

“我们必须相信我们的内部人员。对方也有可能是希望通过阻吓，让我们内部产生猜忌。”

“那两个孩子呢？”她将目光重新投向好姐妹。

“云妮姨母对他们进行了最后一次测试，她告诉我，他们已经可以准备正式挑选派别了。”

菲突然话锋一转。

“不过，妈妈说今非昔比，挑选派别不再像以前一样自由，必须非常慎重。”

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“为什么这么说？”琳问道。

“因为我们知道上位存在是会死的了。”菲正色道：

“还记得我给你讲过的那件往事吗？35年前发生在新德市的‘失控狂欢’背后极有可能就是一名上位存在的消亡。一旦那种事情发生，不仅仅是祂的亲启者，所有向祂交易灵魂的存在都会瞬间失控！”

“这么说......”

“是的。如果他们选错了交易对象，一旦上位存在遭遇不测，所有努力都将化为乌有！”

菲扶了扶眼镜。

“那个叫凯伊的男孩上星期告诉我，他曾从‘星星’上看见一些非同一般的景象——上位存在们是有意识的！祂们之间也存在强大和弱小，争斗和掠夺！”

“那，最强大的上位存在是谁？”琳开口询问道。

“就我们已知的几名而言，最为强大的一位应该是......”

............

“阿卜杜拉亲王？”

影子回廊之下，爱丽丝走在凯伊身旁，出神地听着对方讲述的故事。

她从未想过传说中的上位存在可能曾是人类，更没有想过其中一位一直都在自己的身边——半年前，当她还在玫瑰书院念书的时候，每个星期都会从父母手中得到500烈洋的零花钱，她总是珍而重之地把阿卜杜拉亲王老人家的脸展平，塞进笔盒的夹缝里。

“嗯。奥贝伦的历史上还有几名上位存在，全都距离我们很近。”凯伊嘴里含着一颗牛奶硬糖，让它在口腔里不停滚动，说话有些含含糊糊。

“你想好要选择哪一个派别了吗？”

“唔......”

要选就选最厉害的！啊不，最安全的！

爱丽丝再度在“强大”和“安全”之间陷入了纠结。很显然，这两者很难兼得。

“我想我已经决定好了。”凯伊看着昏暗的影子隧道顶部，若有所思道：

“不，事实上，已经有人为我决定好了。”

“有人为你决定好了？”爱丽丝眼珠一转。

“难道你曾经在星星里看见过未来的你自己？”

“准确来说......”凯伊摇了摇头。

“我看见的是过去的我自己。”

“那......方便透露一下那是什么派别吗？”爱丽丝有些心虚地问道。

她并不想和对方选择相同的异咒派别。为他们两个上课的云妮老师也说过，两人的派别最好能错开，增加存活概率。

“是爱丽丝！”

艳阳街边的裁缝店忽然吱呀一声开了门，裁缝老杜奇笑容满面地迎了上来。

“噢，我们聪明的小姑娘和小伙子回来了！想进来坐坐吗？我这里有些梅子糖，是圣母诞剩下来的。”

凯伊没有家人，老裁缝在两个月前自愿担任了他的监护人，街上的其他邻里也都对他相当热情。

“不了，杜奇叔叔，我们待会还有课要上。您忘了吗？云妮老师每天都要帮我们补习。”

“那好吧，两个小忙人。对了，一定要小心点，最近路上不安全，艳阳街一带已经接连失踪了五个人！”

这......很多吗？爱丽丝心想，地表南部可谓是除郊区以外治安最差的地方，别说五个人，就算有上百人在同一天内横死街头也不奇怪。

可，转念一想，现在已经不再是从前了。人民王国内部安稳祥和，死亡和失踪事件反而变得不寻常了起来。

“治安官还没抓到凶手吗？”凯伊随口问道。