盛满冰镇潘趣酒的高脚杯聚在一起，叮咚作响。黑兹太太请来了自己能够邀请的所有人，除了部分需要出席其他佳节聚会，或者有其他安排的人之外，大多数人都到齐了。

“敬，新德市！”

“敬，新邻居！”

要是气温没那么热的话，这个圣诞节就圆满了，瑞文心想。

“我太太最近受你关照了。”

黑兹太太的丈夫和瑞文礼节性地握了握手。他的脸和五官都方方正正，是张真正意义的扑克脸。据黑兹太太所说，他曾经也是个幽默风趣的人，但政界纷杂让他不得不时刻掩盖自己的真实情绪。久而久之，那张严肃面具就僵在了脸上，再也摘不下来了。

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“我先生正准备争取最后一次连任。”黑兹太太抱着小多罗莉丝，脸上洋溢着幸福。

“如果成功了，他就再多工作几年。如果没能成功，他就立刻回来陪伴我们母女俩。不论结果如何都是皆大欢喜！”

“市长选举的情势正大幅度偏向友爱党，这对富裕党并不是件好消息。”黑兹先生冷冰冰地说。

“如果要竞逐众议院议长，最好由和平党或真理党的候选人当选新德市总市长。”

“众议院议长的职位往往由市长所属政党的对立党中选出，友爱党和富裕党的关系过于密切。”黑兹太太向瑞文补充。

“哎！我不是说了不要在吃饭的时候谈论政治吗？瑞文先生，尝尝我亲手做的黑米肉布丁，黑米这种食材在新德市并不常见。”

“自从黑斯雷夫群岛动乱过后，它们的产量变得更少了。”金融家富勒先生往盘子里盛了一大块肉布丁，满意地看着米粒间流出的猪油。

“上星期，新德市收到了捷报，所有的暴乱都被平息了。三万名长屋人和一万名阿斯泰克人将被以‘颠覆文明罪’集体枪决，就在今天执行。”

“枪毙四万人？”瑞文不禁皱了皱眉头。

“那可真是浪费啊！”设计师格丽默女士嘟囔道：

“生命是多么弥足珍贵的事物！最近祭品银行的市价又涨了百分之五。”

“新德市是绝不会浪费它们的。”富勒先生吞下一大口肉布丁，又抿了一小口黑金朗姆。

“叛徒的血肉将被用于造福他们的敌人，为我们带来福祉，以赎清背叛的罪过。”

“咳咳！”黑兹太太不满地清了清嗓子。

“如果你执意要在佳节前夕谈论死人的事情，我只能请你去院子外面说了，亲爱的富勒先生。”

瑞文看了看挤满客厅的客人们，利奇正像只小老鼠般在众人之间窜来窜去，叼走喜欢吃的馅饼，蛋糕，布丁。黑兹太太说得一点不错，短短二十分钟内，已经有五名独身女士向他搭讪，甚至还有一名中年绅士向他介绍自己还差一年成年的女儿。

一名有教养的独身男士，经营着一家颇有前景的公司，这是大多数人对自己的全部认知。

“瑞文先生，不介意为我调配一杯潘趣酒吧？”

这是第六位了......瑞文漫不经心地转过身，对上了从黑色宽檐帽下露出的艳红嘴唇。

——欧若丝女士向他递出了印着一点口红迹的高脚杯。

“来吧，这能让我更好地了解你的品位。”

“......乐意效劳，女士。”瑞文硬着头皮接过玻璃杯，从漂浮着冰渣的大玻璃缸内舀了三分之一杯粉红果汁，兑满金黄汽酒，递给对方。

“女士，你是什么时候搬来这里的？”

“这周五，正好赶上节前的最后一个工作日。”欧若丝女士的帽檐遮住了她的眼睛，瑞文无法看出对方的眼里是否含有笑意。

“我听邻居们说你拥有相当不错的品格，为人乐助，温文有礼，不会干些偷鸡摸狗的勾当，对吗？”欧若丝女士有意加重了最后一句话。

“我无意自证，女士。”瑞文摇了摇头。

“每个人身下都有一道影子。”

欧若丝女士没有喝下瑞文混合的潘趣酒，而是把高脚杯印着口红迹的那边朝向对方递了过去，顺手取走了他的杯子，倒了杯纯威士忌，一饮而尽。

“太甜了，还是这个适合我。”

“不少人对你有兴趣，而他们并没有被派对的主人邀请。”她低声暗示道。

“比如，谁？”瑞文试探道。

“比如......即将出现在你眼前的那一位。”

啪！

客厅一角的电视机忽然自己打开了！宾客们纷纷偏头注视着亮起的屏幕，窃窃私语起来。

啪！啪！啪......

阿尔伯克街上所有的电视机都亮了起来。麦西坎区所有的电视机都亮了起来！新德市所有的电视机都亮了起来！