“日安，瑞文先生。请原谅我在进门前就把你的脑子给看了一遍。这就像是一眼被报摊上的精彩头条吸引，情不自禁地读了下去一样。”

传奇限酒探员伊萨克先生今天打扮成了一名身穿背带裤的油漆工人，腰上别着用过的扁刷子和圆刷子，似乎刚给自己的新居外墙上完油漆。

“新刷的油漆对孩子们的健康不好，我们至少还得等一个月才能搬进新家，大概是圣母诞前后的日子。是的，地表的圣母会垮了，但是圣母诞还要过，孩子们还在期待礼物。这是新德市最重要的商业节日。没了它，许多公司的生意额要少一截。”

瑞文不经意地瞥了眼窗外，谢恩节刚过，玫珑三街的商铺外就已经开始出现花花绿绿的圣母诞灯饰了。

“伊萨克先生，您对发生在克林尼克诊所和公寓里的两起命案有什么见解？”

见伊萨克先生已经略知大概，他直接开口问道。

“我不是破解命案的专家。”伊萨克先生摇了摇头。

“不过，我也许能从你的脑海中找到一些被你不经意忽略掉的记忆。”

“这正是我需要的！”瑞文忙道。

克林尼克诊所被收拾得太干净了，他对那里的物品和装潢印象不深。为此，他需要一个人来提点一下。

“让我好好看看......”伊萨克先生眯起一只眼睛，看入瑞文的左眼，仔细得像在用放大镜读报。

“这位加西医生膝下无子，是吗？”

“应该是。”瑞文回想片刻，并没发现对方有孩子的迹象。

“可是，瑞文先生，为什么他的诊所里会有婴儿用品？”

“嗯？被您这么一说......”

克林尼克诊所并不提供儿科诊疗。既然没有孩童，为什么会有尿布之类的婴儿用品呢？

瑞文的脑海中隐约浮现出了女侦探阿加瑟正在调查的寻人案。

目标是一位男性，带着一个婴儿......有这么巧吗？

“你怀疑凶手是那个带着婴儿的男人，对吗？”伊萨克先生先一步读出了瑞文的想法。

“说不上怀疑......我没法从现有的线索中拼凑出对方的动机。”

两个男人，一个婴儿，总让人感觉有些说不清道不明。

“你的思考方向有些歪了。”伊萨克先生呵呵笑了起来。

“我个人觉得，重点不应该是婴儿怎么来的，而是婴儿在这起事件中扮演了怎样的角色。”

“为什么是那个婴儿？为什么是那个带着婴儿的男人？”

瑞文反复思考着两个问题，却没有答案。线索还是不够。

“为什么一名顶流侦探要大费周章地寻找这样一个男人呢？”他转换了思路。

想要弄清这点，必须得往凯夏的雇主头上再追溯一层，弄清阿加瑟女士的雇主是谁......

“钻牛角尖对脑子不好，这是我的经验之谈。”伊萨克先生像老朋友般拍了拍瑞文的后背。

“要来我家吃餐午饭吗？摩尔和艾略特也在，我想他们可能为你解决另一些难题。”

............

“下城区侦探们的确需要一个组织，他们的纪律太过松散了。”

探员艾略特先生大口喝光琥珀色酒液，在直皱眉头的希拉丽太太面前放下空杯——在得知妻子的小癖好后，这群老朋友光速扫空了她的私藏野火鸡威士忌，这种本地酒被公认为全新德市最好的酒精饮料之一。

“不仅是让人诟病的雇佣关系，他们有时还会遭遇莫名其妙的寻仇。被找过麻烦的人碰不了上流侦探，就会把怒火转泄向他们，甚至他们的家人。”

“你不用花费精力自己去找了，我帮你汇聚我认识的人脉，而他们会将消息散播给更多人。在一周之内，你至少能收获一百名会员。我建议你为他们提供一些特别优惠，并对发展下线的行为作出鼓励和奖赏。”

像极了传销，瑞文心想。

不过，问题一下解决了一半，仍然是令人振奋的消息！

艾略特先生喝完酒，又点起了烟。

“在下城区的侦探们团聚起来后，上流社会自然会被吸引目光。至于到时你该怎么应付他们，就不是我能管的事了。”

“我建议你多找几处地方，作为集会俱乐部。”摩尔先生粗声粗气地补充道：

“老虎园和极乐摇摆乐都是不错的选择，我想那些酒吧老板们不会拒绝你引去的客人。”

当初能结识这样一帮人可真是走了大运！瑞文喜滋滋地想道。

艾略特先生捋了捋自己的红眉毛，接着说了下去。

“至于那位阿加瑟女士背后的雇主，尽管只是我的猜测，但我觉得有可能就是阿尔卡朋。”

“真的？”

“据说他最近也在寻找某种东西，那是一个从地表暗巷流传下来的消息。”

“他在找什么？”

“这我不甚明了。但，那消息似乎与某种能让人不死不灭的事物相关。”

“笑话，要真有长生不老药，恐怕世界会变得比现在还要疯狂。”希拉丽太太撤下汤盘和鸡肉胶冻，端上一大盆香气腾腾的奶油土豆泥。

小主，

“喂，三个老不死的，待会记得去接孩子们放学，从出校门口开始就牢牢盯着，直到他们回到家门前！”

“两位老伙计，麻烦帮我代劳一下。”伊萨克先生将可怜兮兮的目光投向摩尔先生和艾略特先生。

“今天我不行。《千面酒探》的签售会，十八点整，忘记了？”

《千面酒探》是伊萨克先生两个星期前为自己的书定好的书名。消息一经登报就引起了轰动，有媒体预测，这将会是继比利的《踢踏舞》后最畅销的一本侦探自传！