“不超过一个小时。这种异变和诅咒是否存在关系？是否出于对方自愿？这些都是需要深入调查的谜题。”

“最重要的一个问题，它会否与‘恐怖大王’存在直接联系？”

“恐怖大王？”金重复了一遍这个从未听闻过的名号。

“泰拉肯尼西斯。”瑞文说出了对方的真名。

“那个标记的真正主人。”

............

“‘咒诅女王’、‘恐怖大王’、‘幻梦大巫’......这些都是王朝不同时期针对这名上位存在的记载。”

日轮二街，弗利夏教授合上资料书，用腕力将它掷到书堆的顶端。

整整两天，他和格林达翻阅家中所有具备参考价值的文献，致电所有学者朋友，试图从历史层面找出这场“都市传染病”的源头。

由于完全属于神秘范畴，现代医师对这些疾病毫无办法。尽管不为众人所知，但近半个世纪的绝大多数都市传染病，都是由不被大众所重视的历史学家和神秘学家联合扑灭的。

通过定位都市病的源头——传染性遗产或诅咒，再由古籍文献追根溯源，寻出最为贴近的仪式语法，神秘学家们就能对症下药，设下大型深层咒术仪式，通过向对应上位存在献祭的方式换取镇压之法。

过程中，难免会牺牲十名以上的专业学术人才，以及数量不定的“祭品”。正因存在对应的需求，神秘学才会被奥贝伦大学接纳，成为正式的专业学科。

“这场风灾中蕴含的诅咒，与这名上位存在的历史记载相当贴切。祂的本质，正如其大名一般，就是‘恐惧’本身，大部分人对祂相当避讳，但同样有人对其趋之若鹜。”

小主，

“为什么‘恐怖大王’会突然降下诅咒？”

话音刚落，格林达立刻觉得自己的问题完全违背了一位历史学家的素养——从古至今，没有哪位“神明”的恩泽或惩戒事出有因。

“如果这并非‘祂’的一时兴起，那么这座城市中必然存在诱使‘祂’投来目光的事物。不排除，有人正运用某种仪式吸引祂的注视。”弗利夏教授忧心地拨了拨头发。

“看来我的新德市之旅必须延期了。在这之前，我必须连同其他学者一同根除这场灾难，以防我的房子、太太和女儿们在远行期间消失无踪。格林达小姐，你愿意在这期间担任我的助理吗？不用担心，我们总能找到办法解决你的学分问题。”

格林达不假思索地点了点头：

“如果您需要我的帮助的话。”

这不光是为了内心的满足，另一个原因是，任何一项富实质意义的学术贡献都能换算成一笔可观的奖金，为日后的生存作出铺垫。

就算在过程中牺牲，她也并不觉得特别遗憾。

叩！叩！叩！

突如其来的敲门声让弗利夏教授皱了皱眉头。

“亲爱的！”他朝正在厨房准备五人份晨昏餐的妻子缪莎询问道：

“你应该还没续订九月的报纸或牛奶吧？”

“当然没有，弗利夏。”

格林达却在这时缓缓站起了身，走向门前。

就在刚才，她手臂上的纹身忽然一阵胀痛，文字仿佛有了脉搏般跃动起来，在她的皮肤上跳起了舞。

那是哥哥的名字。

............

“伪装者”安东尼奥在街区与街区，街巷与屋顶间窜跃，四下寻找着那名系着三股麻花辫，拥有男人般坚韧目光的年轻女孩。他的衣物被正午的烈日烧得精光，血肉却总能在被焚烧殆尽前及时生长出来。

忽然，他的目光落在了一个违和的身影上，那人个子高瘦，微微驼背，脖子上挂着沉重的摄影设备，影子在晨昏的阳光下延展，拖出一条长得恐怖的影子。

那是一个不可能再出现在烈日之下的家伙。

——记者沃伦。