“教授，快看那边！”格林达伸手指向路边，打断了教授的沉思。

羊肠小道的左侧，十二个男人并排站在原地。

他们全都没有右眼。

在路面的中央，静立一名亚麻色长发的年轻女性，看起来不超过十八岁，却身穿一袭略显老气的黑裙。

轿车在距离少女十米开外的地方停了下来。

“教主大人有预感会有稀客拜访。”

少女的声音稚嫩清亮，却听不出什么感情。她朝着下车的两人鞠了一躬，径直转身，提起裙摆，朝着矿洞的方向走去。

“先生，女士，请跟着我。”

............

断裂的辘轳残骸后，捷特猫着腰，看着十二个独眼人不声不响地慢慢接近。

“真邪门。”他在心中咕哝，没发出声。

人们自矿洞内部鱼贯而出，男人走在最前面，孩子被女人包夹在中间。他们大都是难民，中间还夹杂着数名衣着体面的男女，琳和她的一名同学正在其中。

捷特很快就从人群中辨别出了另外两张面孔，一位中年女性和一个小女孩。

小主，

“尼克尔先生的遗孀？不会吧！我以前超爱看《尼斯尔历险记》。嗯，《传奇系列》也很不错，《伟大的巫师们》就很一般了......”

几乎每位和他年龄相仿的城里人都知道尼克尔先生的大名，却很少有人知道他的妻女是谁。两人模仿新德市东部习俗，头顶戴着黑纱，这加大了辨别的难度。

“那个亚麻色头发的女孩是日升家族的小姑娘，而日升家族则是昔日的宗教暴动领袖......啧，这地方还真是群龙混杂。”

他默默地想着，挖下右眼球，随着左手飞了出去，悄悄跟随着队伍。

............

“我的丈夫在所谓的焦麦灾难中失去了性命。”

人群之中，尼克尔先生的妻子，朱莉的母亲向琳诉说道：

“但事实上，并非是焦麦杀死了他。这里同样有不少人死于其他植物的异变。那是一场植物对人类的集体反叛，而上流社会却只把目光集中在有利可图的部分，意图借此抬高物价，剥削人民，这与我丈夫生前所坚持的理念完全背道而驰。”

“可是，如果您有证据，为什么不将它们公开？”琳不解地询问。

“年轻的小姐，如果我已经没剩下什么好失去的事物，我当然可以放手一搏，但我还有朱莉，我必须为她的将来着想。作为妻子，我继承了尼克尔的大部分手稿，正在尝试着手撰写《尼斯尔历险记》的新篇，把真相隐晦地埋藏在其中，这是我现时能做到的全部。”

“而我坚信，将来我必然能做到更多。”她拉紧朱莉的小手，将目光投向甬道的尽头。

电灯照亮了岩窟内部。信者逐渐铺满了辽阔的空地，有些席地而坐，有的依旧肃立。为照顾人群中的伤残病弱者，燔祭上似乎并没有既定的礼仪。

空地尽头，是一座用破碎石块堆垒而起的祭坛，几只瑟瑟发抖的小生物被用粗糙的绳索捆绑在石块上，绝大部分都是兔子。

“为什么会用兔子作为祭品？”琳询问道。

在她的印象中，异教祭祀的牺牲品除了人类，大多是牛犊或羊羔。这里有不少人出身于城南或城北的农庄，事实上，她刚才就在山脚的另一头看见了数只被拴在篱笆上的白色小羊。

“你会知道的。”芙劳回答。

信者们在一阵骚动后再度肃静。甬道尽头，身穿黑衣的少女带着两名衣着得体的陌生人缓缓步入了地下洞窟。一条狭小的过道被自动在人群之间分开。

“那是我们的圣女阁下。”芙劳咬了咬好友的耳朵。