多年以后，当冰淇淋车悦耳的音乐响彻奥贝伦每一条主要街道时，男孩普鲁托将会回想起从父亲家跑出来后，第一次见识冰块的那个遥远的晨昏。

那天，趴在威奇托101号窗台草坪上乘凉的姜黄猫、花斑猫和蓝色短毛猫都不约而同地竖起了耳朵，摇晃尾巴，聆听着压缩机的噪音，吹气扇叶嗡嗡的声响。这座“魔法长屋”内似乎又有什么神奇的事情正在发生。

顶着一头微卷金发的普鲁托拿着足球，就像那天一样迎着丝丝凉风走到窗前，踮起脚观看。窗户掩映在一棵叶子长密了的火松树的浓荫里，屋内有好些人，其中就包括那天屋顶上的“魔术师”，没戴那顶黑帽子，身穿白衬衫和西装背心，头发比半个多月前稍长了些，末端有些小卷，就和《伟大的巫师们》系列童话书里所描绘的邻家巫师一样。屋内的男女们一阵哗然，拍着手，看着他从一个巨大柜子的推拉趟门内取出一瓶瓶加糖的火松树汁、威士忌、朗姆酒，瓶身上全都像施了魔法般飘动着丝丝白气！

最后，是一方世界上最大的钻石，不，是冰块，里面含有无数晶莹的气泡和针芒，映照着金色的阳光，将它们破碎为一颗颗彩色的星辰。

男孩睁大了眼睛，扒在窗户上，看着那块巨大的冰，它的表面在接触空气时滋滋作响，就像火烧一样，很快就像自己的脸颊一样泛起了许多细密的“汗珠”。

瑞文本不想在自家举办酒会，但冰箱试作机的诞生意味着他短期内将成为威奇托街上唯一一个能弄出冰镇酒水饮料的人，人们一一触碰那块巨大的冰，像触电一样缩回手指，毫无保留地表示出惊叹。冰块在奥贝伦是个历史名词，烈日之下的人们曾尝试过各种各样让酒水变冷的方法，包括在铁桶里加入大量的盐，将酒瓶埋进沙土深处，制造电扇，通过空气的快速流动吹凉酒水。

现在，人类有了冰箱，邦尼克文教授以内壁会结霜的特性为它起了“霜柜”的别称。它和空调一样有一个大冷凝器，像半个圆形一样在柜门旁边突起。瑞文不知道威奇托街的女士们已经给他的家起了个绰号，“猫屋”，一方面是因为多罗莉丝婆婆的宠物和长期聚集在草坪上的那群猫，另一方面，在地底大开拓年代，这个词汇还衍生出了“妓院”的意思，但绝非贬义。

事实上，邦尼克文教授提议把凉爽环境能提高特殊方面功能作为空调商业化的一大噱头，在大多数文明人都在为生育率担忧的现在，这会是一个很好的宣发亮点。

对于这一提议，瑞文紧皱着眉头拒绝了。他可一点都不想被历史铭记为“云雨之父”或“伞套大王”或“桃色产业开拓者”。

冰块被敲打成了无数晶莹的碎块，在每个晶亮的杯子内都加入一点。人们欣赏着杯中钻石般的辉光和流动的琥珀，用指尖在杯壁上凝结的雾霜间画出一个个笑脸，欢笑不止。所有熟识的邻居都收到了邀请，包括昨天刚请过自己的“贝朗夫妇”。瑞文给莫伊拉女士也送了邀请信，但没得到回应。

他用上唇碰了碰那小块在酒液中淘气浮动的冰块，仿佛某种魔幻仪式般全神贯注，那块冰悠然地在他嘴边撞来撞去，最后被他含化在了嘴里，最后一点被臼齿压出滋滋声。从那一刻起，瑞文知道自己从此养成了嚼冰的习惯，也许一辈子都不会改。

他打算制造两台冰淇淋车。有关的合作邀请已经由奥贝伦工科院提前发给了杰尔克苏打饮品店，在得到同意后立刻执行。可以想象，半个月到一个月之后，冰淇淋车和收尸队的小卡车同时行驶在各条大路上，同时叮叮咚咚地奏出欢愉和死亡的乐声。

临街的马尔托夫先生用那支他每天都练习一小时左右的萨克斯风吹奏了几首美妙的复古音乐，然后就到了人们随意点歌乃至自创乐谱的环节。瑞文从热闹中借口抽离出来，拿着一小杯冰块，揉着太阳穴上了楼，把房门一关，靠着门板坐了下来。

“敬你的，导演。”他晕晕乎乎地从房间角落里找出道格拉斯卖给他的那瓶老朗姆酒，往一整杯冰块里倒了一些，看着琥珀色酒液像瀑布一样从一块冰滑到另一块冰上。

“你说得对，事情会变好的......对他们来说。”