“怕什么？”

陈菀盯着他，忽而莞尔一笑：“你这回可是上榜了，要是再考一次你落榜了怎么办？”

看着她的笑，方明时的心情终于好了一些，他叹了口气：“那就证明我学艺不精，再学三年罢了。”

陈菀知道他的心情平复了，便认真道：“方明时，这件事你做的已经够了，不要再插手了。相信我和我的朋友，我们可以成事。你所要做的就是保全自己，还有那些愤怒的书生，你要安抚他们不要再出头了。”

“你让我袖手旁观。”方明时不愿意。

“因为你的前途是最要紧的！”陈菀恨不得切开他的脑袋把自己的想法灌进去，她认真道：“你不能困在这个小小泰安，你要走到州府去，到京都去！只有这样，你才能让更多百姓得到公平。而想要到那个地方，你第一步就是考恩科！”

“所以现在，你给我回家看书，温习，外面不管乱成什么样都不要影响你。”

陈菀扳过他的肩膀，霸气十足道：“一切有我！”

方明时心里那根弦，忽然之间像是被人拨动了，在他心头颤动。痒痒的，但是却让人不由地觉得快活。

……

刘学成已经一夜未眠了，他正跪在书房里的佛龛前诚心诚意地祈求观音菩萨的保佑。他早已经悔不当初了，当初诓了谈家十几两银子，本来也就是贪点钱，谁知如今闹出人命来。谈家人也是死心眼，就那么点银子赔上了全家人的性命，值吗？他们死不足惜，可是这可是要连累他了啊！这谈涛轰轰烈烈地吊死在私塾门口，县衙迟早是会查到他头上的。这可如何是好！

“扣扣”

“官人……”

门外是他的妻子在叩门。

刘学成不耐烦：“我不是说了没事别来烦我嘛！”

刘妻小心翼翼道：“门外来了几个生人，说是来见你的。”

刘学成闻言噌地一声跳起来开了门，急道：“可还说了什么？有没有说是因何而来？”

刘妻怯怯道：“没……没说什么，只说是来给老爷你一条生路的。”

刘学成思索片刻，对着妻子道：“请他们进来。”

刘学成整理好仪容后来了会客的小厅，正想打招呼却发现来的人里竟有一个是熟人。

“沐夫子！”他惊讶不已：“您怎么来了？”