大燧,歧州,云泽府。
在那宝丰县,县城外百里处有片大山,叫作忞山。
时值深秋,山中层林尽染。
于这片风景秀丽处,有一个山谷,谷名“虫谷”。
附近的猎户们常带着大量猎物来此,为的是换些治病奇药,若非如此,常人是绝不敢接近虫谷的。
传言谷中有蛊师,忞山中的其他野修都不敢来挑事。
因凡是得罪此谷蛊师之人,无一不是下场凄惨,不是被喂蛊,就是被活活炼为傀儡一样的药人。
这一日,六名猎户各驾一车,带着满车猎物来到谷外,他们握着缰绳的手掌早已沁出了冷汗。
“阿公,那就是蛊童吧……”
年轻猎户凑在老猎户身后,就见谷口处的毒瘴散开,二十四名蛊童从中走出。
蛊童都不大,有少年人,也有半大的孩童,个个面貌可怖。
面庞青黑的、头部生角的、长满肉瘤的、四肢肿胀的、肩上挂着肉囊的……尽是因种蛊变得畸形的人。
待到距离拉进,蛊童们的面容愈加清晰,六名猎户不由眼神复杂。
他们知晓,虫谷内的蛊童死了一批又一批,但每次都会有新的孩子填补进去。
至于这些孩子的身份,那都是因兵灾家破人亡的流民。不是父母双亡,便是与家人走散后,被人卖到了此地。
知晓虫谷恐怖之处的,连乞儿都会避之不及,是不可能自愿成为蛊童的。
二十四名蛊童中,领队的是一面部肿胀的蛊童,他走上前来,将手里的包裹丢给了老猎户。
“这是你们需要的药,拿上药速速离开。”
“是、是。”
猎户们拿了包裹,把货卸到地上后,驱车便走,都不敢看看包裹内的药是真是假。
“过来搬货,送到药坑去。”
在领队蛊童的指挥下,二十三名蛊童忙活了起来。
他们当中,有一面貌还算清秀的少年人,嘴唇发黑,指甲也是黑的,可见是中毒不轻,也不知还能熬多久。
与其他蛊童一样,他扛起一只山鹿,抬步便走。
相较于其他蛊童吃力的模样,他脚步轻松,实力要比普通蛊童明显强出一筹。
当然,这是有代价的,他需比其他蛊童“种”更多的蛊、“种”更毒的蛊。
阳光下,其右臂上的“种蛊口”格外惹眼,翻开的血肉呈青黑色,隐隐还有数十只蛊虫堵在裂口处。
似乎是见不得这名少年轻松,领队蛊童这时开口了。
“柳风,你要搬的是那只头鹿,把你肩上的山鹿放回去。”
这领队蛊童名叫马坤,因柳风刚来虫谷时顶撞了他一句,便叫此人记恨上了,论到坑害柳风,那是不放过任何机会。
“马队叫你过去搬那只最大的,没听清不成?还不快去。”一名叫乔飞的蛊童,不失时机的帮腔。
柳风清秀的面孔上神色平静,没有多话,依言折回去。
以他的体魄,扛起头鹿也显艰难,很快便掉在了其余蛊童后面。
反观蛊童乔飞的肩上,仅是一只幼鹿。
“日后有他慢慢受的。”
马坤压低声音道:“我可没耐心等日后,不能叫他翻身。帮我看着点,有机会就弄死他。”
说着,马坤看似不经意地踢飞出去一块碎石,正中柳风的膝盖。
柳风身子一歪,半跪在地,数百斤的头鹿险些将他压倒下去。