“官府定的？”

宋十七指着那几袋粗盐。

“就这玩意儿，二百文一斤？你当我们是傻子吗？”

掌柜的支支吾吾，半天说不出一句完整的话。

“我看你是不见棺材不落泪！”

李虎撸起袖子，作势要打。

掌柜的吓得浑身哆嗦，连忙求饶。

“别、别打我……我说、我说……”

“快说！”李虎厉声喝道。

掌柜的颤巍巍地说道：

“其实是一百二十文，我这小本生意想多赚点，这、这盐价……是、是云州知府定的……”

“云州知府？”

三人面面相觑。

李虎转头看向那吓得瑟瑟发抖的掌柜。

“你说的可是实话？若是敢骗我们，仔细你的皮！”

掌柜的连忙点头。

“小的不敢！小的句句属实啊！”

他一把鼻涕一把泪地哭诉起来。

“几位爷，你们行行好，饶了小的吧！小的上有老下有小，全指着这盐铺过活呢！”

宋十七冷笑一声。

“上有老下有小？这云州城多少百姓因为这天价盐吃不上饭，他们就没老小了？你少在这哭哭啼啼的，博同情！”

掌柜的哭得更凶了，一把鼻涕一把泪糊了满脸。

“小的也是被逼无奈啊！几位爷，这盐价规知府大人管，小的只是个生意人，哪敢不从啊！”

李虎一脚踹翻了旁边的凳子。

“砰”的一声巨响，吓得掌柜的浑身一哆嗦，哭声戛然而止。

“知府？好大的官威！他怎么不把这盐价定到天上去？”

李二相对冷静些，他蹲下身，看着掌柜的，语气放缓了一些。

“老人家，您也别害怕，我们也不是不讲理的人。只是这盐价确实离谱，您就实话实说，这其中到底是怎么回事？”

掌柜的偷偷瞄了一眼李虎，又看了看李二，这才小心翼翼地开口。

“几位爷有所不知，这云州城的盐，都被知府大人和几个大户把持着。他们囤积居奇，故意抬高盐价，小的们这些小盐商，也只能跟着涨价，否则就拿不到货啊！”

“囤积居奇？”

李二重复了一遍，眼神中闪过一道寒光。

“这可是杀头的重罪！”

“可不是嘛！”

掌柜的连忙附和。

“可谁敢去告发知府大人啊！小的们也只是想混口饭吃……”