叶明自请停职的消息如同长了翅膀，迅速传遍了京城。

有人扼腕叹息，认为新政将就此夭折；有人暗中窃喜，觉得这眼中钉终于暂时拔除；更有人冷眼旁观，等待着接下来的风浪。

国公府门前，骤然冷清了不少。往日里川流不息的访客几乎绝迹，唯有真正与叶家休戚相关的几人，如韩猛、鲁衡，以及东宫的内侍，依旧保持着联系。

叶明对此浑不在意，甚至乐得清静。卸去了官袍，他反而更能专注于幕后运筹。

“三少爷，崔家那边似乎松了口气，但暗地里的动作更多了。”

韩猛低声道，“咱们在淮安的眼线回报，事故现场已经被漕运总督衙门的人严格控制，说是保护现场，实则恐怕是在清理痕迹。那几个涉事的工行头目和建材商，也都闭门不出，或者被‘保护’了起来。”

叶明坐在书房里，指尖轻轻敲击着桌面，眼神冷静：“预料之中。信王爷和王主事他们到哪儿了？”

“按行程，最快明日午后能抵达淮安。”

“好。让我们的人，务必在信王爷抵达前，想办法接触到一两个当时在现场的、可靠的民夫或者低阶胥吏，弄清楚坍塌那段堤坝，所谓的‘加固’到底是怎么做的！用了什么材料？是谁负责施工？动作要快，要隐秘！”叶明吩咐道。

“是！”韩猛领命，又道，“还有，京城这边，那几个之前跳得最欢、弹劾审计司的御史，最近和他们有来往的几个商人，名下产业似乎都有些不太干净的往来，正在加紧收集证据。”

“嗯，继续盯着，证据要扎实。”

叶明点头，“另外，东西两市那边，吏员考绩法试行得如何？有没有因为我的事受到影响？”

“暂时没有。”

韩猛答道，“冯府尹倒是稳住了局面，新提拔上来的那几个吏员干得不错，商贩们也习惯了新规矩，反而觉得比以前更公平。”

这算是个好消息。叶明微微颔首，这说明基层的变革一旦扎根，就有其自身的生命力，并非完全依赖于他个人的权势。

韩猛退下后，鲁衡才小心翼翼地进来。他脸色有些发白，显然淮安的事故也让他承受了巨大压力，毕竟工部派去的人是他的同僚。