村里的长者常常这样叹息。

十里八乡的人口不过40万出头，但为匪者竟然多达30万。

几乎人人都是贼匪，山头林立，寨落相连。

自古英雄出少年，他们也同样爱美人。

那些凶悍的匪首，见到年轻女子就会毫不犹豫地抢走。

因此，我们村里的家家户户，只要女孩儿一出生，就会被抱去许配给所谓的“洞神”。

“那娃儿哟，已经许配给洞神了。”

每当有女婴死亡，父母便会这样告诉别人。

死婴会被直接埋在哈哈树下，这就是我们这里的习俗。

所以，我们这的落花洞女，又被称为“哈哈树娘”。

第二年，当哈哈树开花时，如果父母来到这里祭拜，花落在他们带来的篮子里，那就意味着新娘想要回家探亲。

我听说过黄河流域也有河伯娶亲的传说，但翠翠我，一生都没有走出过湘楚之地。

如果不是陈三麻子，我也许真的会跟哥哥一起出去看看外面的世界。

“哈哈树的花，和着灵符服下，不久之后就会怀上一个女孩。”

这是村里的老人们口口相传的说法。

我的哥哥，张佑仁，他出生的时候，原本是一对龙凤胎。

但那时候，我们家境贫寒，娘亲在坐月子时不幸染上了风寒。

哥哥和姐姐出生那天，又遭遇了难产。

我记得那天，接生的接生婆焦急地问我爹爹：“保大还是保小？”

爹爹犹豫了许久，眼神中充满了挣扎和痛苦。

接生婆是个神秘莫测的蛊婆，她声称有办法保下我的哥哥，但代价是我的姐姐必须许配给洞神。

那个洞神，便是杆儿洞的主宰者。

父亲咬了咬牙，沉重地点了点头，答应了下来。

第二年，父亲带着母亲和哥哥来到了张港村，我们一家便在这里安顿下来。

春天的时候，父亲带着母亲来到洞前，为姐姐祭拜。