场工通过台上的升降口换掉了布置，撤了乐器，转而立上了两支话筒。随后布衫长褂走上俩民间相声演员，一开口就是梗。听的场下人憋笑不止。

……

女子随在那人身后，戏子进了后台。女子亦想跟进去，但身边传来唰唰的扫地声。竹藤扫把在水泥地上刮动，掀起小灰尘和地上的垃圾，哄堂笑声里显得渺小，但在耳边就有些闹心了。

扫地之人却是不觉，自顾自扫着，甚至更进一步，扫到女子跟前，惹得女子不得不后退两步。他穿着松垮的深蓝色唐装，留着两撇山羊小胡子，眼尾嘴角都有细纹，应是常笑或是每日赔笑的人。只是此刻木着张脸，大抵是没有需要笑的事儿。

“这戏唱完了，局也该散，若是纠缠不休，就没意思了。”山羊胡子意有所指。

女子站立不动，看老熟人一般，回答道:“您怎知我只是来听戏?我是听秦老板唱的好，想起我那处正巧需唱一场大戏，所以特意来请秦老板合作，共登台演出。”

山羊胡子头也不抬，专注的扫着眼前那一片:“虽说是方寸之地，但规矩繁多不可废，真站上那戏台～可不是只凭着胆大便可。基本功不扎实，准备不周全，可是会被看客扔东西轰下台，啐唾沫星子的。”

“敢请秦老板，自是做好准备的。”

山羊胡子扭头看她，扫地的动作停了下来，欲做出什么，里屋出来一个年轻姑娘，是专门给客人奉茶的。

年轻姑娘在山羊胡子耳边轻声说话，应是交代了什么。

最后还是被请进了后台。

……

后台有大堂，也有隔间，做配的挤在大堂的满墙镜子里化妆、卸妆，灯光打的亮，却又不影响前台。

女子来到隔间，山羊胡子和年轻姑娘将人请进来便退了出去，还带上了门。

屋内静谧，甚至空荡。除了一张摆着妆品的方形案台，就只有一块屏风，甚至连把多余的椅子都没有。灯光也就只有案台那一处最亮堂。形单影只，确实不像常接待外客的摆设。

……

屏风后传来细微的声响，女子这才扭头注意到屏风。

屏风是立式木质的，四折五面。五面屏拼成一幅水墨，屏风骨是上好的紫檀红木。只不过与那高价红木相比，屏风面上的水墨画明显不是名家所绘，直观上看觉得有几分不配。

屏风后的秦老板缓缓走出，面上妆容不知何时卸了干净，露出与台上不同的本来面目。她一身棉麻原色的长款旗袍，竖领盘扣，袖口处有磨损缝补过的痕迹，衣物整体偏大，瞧着应当穿了有些年头。

“今儿这出戏，唱的好生漂亮。”女子开口。

秦菡扣着领口，走到方案前坐下。

“不过是个半吊子罢了，十几年如一日都唱的同一出，傻子都会了。”说的话倒是毫不客气。