三月初八甲辰日，终于到了秀女殿选的日子。

时值谷雨后三日，地气升腾，百花竞放，恰似秀女争妍。钦天监早有奏报，此日上应星辉，下顺地脉，中得人和，必使鸾凤来仪，六宫祯祥。

辰时开神武门迎秀女，巳时初刻验牒，午时至麟德殿外，每五人一组进殿，帝后二人与姜太后一同阅选，纯妃、梅妃分坐两侧观瞻，一个盯着秀女裙摆的绣样，一个嗅着鎏金香球里的苏合香，仿佛这场遴选与她们毫不相干。

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花颜利用纯妃协理之便，将小年子安排进了内侍队伍，又把蕊珠与明月调了过去，她们一早便去了神武门，一路随侍至麟德殿，以便观察秀女的仪态性情。

参与殿选的秀女已可称为天之骄女，她们无不经过家世、年龄、体貌验身等审查，值得细说的是，从踏入神武门这一刻开始，无论是否“留用”，她们都再无归家的机会。

落选秀女的归宿无外乎三种，其一嫁入宗室远支，其二配予藩镇武将，最末者充任宫婢，或入玉真观修行，并需刺青以明志。

何其惨烈，故而若无十足胜算，多数人家并不愿将女儿送去参加秀女大选。

花颜没有去麟德殿观选的资格，绿柳奉茶进来时，她正在书房内对着参与殿选的名单出神。

“约莫两个时辰便可一见分晓，适才梅姑姑让冬瓜做了些乳茶，亲自送去麟德殿了。”

花颜应了一声，对绿柳道：“郭修容那里可有异常？”

“春桃说太后娘娘（姜太后）遣了龚嬷嬷过去，会照料郭修容直至生产，梅妃娘娘虽不知为何与修容亲近，但只派人送了些礼物道贺，并未去过叠琼阁。

诸位娘娘送去的贺礼，修容都让书瑶登记入册，锁进了库房。

春桃机灵，与书瑶画锦二人投契，就连郭修容如今也愿意将一些差事交给她去办。”

花颜夸了绿柳一句：“春桃得用，这都是你的功劳。郭修容尚算得宠，日后秀女入宫，还不知宫中局势如何变化，她依附于娘娘总也是助力。”

暮鼓响起时，入选者名册已用朱笔圈定，蕊珠先一步回了会宁殿。

“此次参与殿选的秀女有九十八人，不过仅“留用”九人。其中有两人身份最为贵重，正是美人原先圈定的李明蓁与谢如萱......”