武元昊尚未离开建章宫，便听到暖阁里传来女使惨叫声，顾不得细想，他三步跨作两步，箭步冲进暖阁，几乎与玉妃同时奔到太后榻前。

恰好女使回身，二人纷纷躲闪，却无意相撞，玉妃体型娇小，被武元昊撞得险些摔到地上，幸而对方身手矫捷，在她即将落地瞬间探出手臂将其揽入怀中，二人四目相对，来不及分开正好被转回身的女使看在眼中。

从女使惊愕的眼神中，玉妃意识到自己正被一位年轻英俊的异性抱在怀里，顿时脸羞得通红，慌乱中也忘记礼节，猛地推开恩人，冲到女使面前急切地问道“太后，怎么样了？”

女使眼中含着泪，脸上神情尚未从适才尴尬中醒过神来，玉妃不等她回答，疾步冲进帷幔，武元昊紧随其后，就在二人身形刚刚立稳时，身后忽然闪过一道绿光，那女使本来也要进入帷幔，却被绿光硬生生挡住去路。任凭女使如何拍打呼喊，帷幔似铜墙铁壁，将帷幔内外隔绝成两个世界……

时光如梭，岁月飞逝，转眼三年过去了。

壬寅年荷月，大秦皇帝武熊绎即将迎来六十岁万寿节，朝廷上下无论文武百官都被卷入这场轰轰烈烈的庆生活动。

荷月初一，天刚蒙蒙亮，礼部尚书国炳坐着一乘四人抬的绿泥官轿行色匆匆地沿着朱雀大街一路向北，行至皇城门前广安街向东，约莫一刻钟时分，轿子在崇仁坊门前。

门口侍卫接过国炳管家递上的拜帖和小费，向轿子扫了扫，觑着眼睛朝酱色荷包里瞧了瞧，又放在手心拎了拎，脸上露出满意的神情，他转头对旁边同伴点点头，二人让开路，任由绿泥轿子畅通无阻。

礼部尚书国炳并非第一次拜访怡亲王，王府门人都认识这位新晋贵胄，在轿厅落了轿，便由仆人引领着穿堂过院，沿着回廊来到内院。

此刻，东方旭日冉冉升起，小院沐浴在金色晨光里，怡亲王武元昊正在院中练功。

听到脚步声，他身形顿住，回过头看到萧管家引着国炳走过来，幽深的眸子闪过一丝不悦。

国炳当然并未察觉自己的突然到访为这位大秦国权倾朝野的怡亲王带了困扰，浑然不知地上前一揖到地，笑呵呵道“王爷，好身手！不愧是大秦第一勇士！”

怡亲王敛息凝神片刻，方缓缓睁开眸子，瞧过来，眉头不由一蹙，奚落道“国大人是无事不登三宝殿啊！直说吧，何事？”

国炳目送萧管家走远，回身走到武元昊面前，嬉笑的神情突然敛住：“王爷，出大事了！”

武元昊没好气的瞥了他一眼，示意他坐到院中石凳上，自己从石桌上端起茶壶斟了一杯，送至国炳面前，国炳忙站起身谢过。

“有屁快放！”武元昊扫了一眼面前这位前科状元，心中思忖着他前来的目的，口里依然是那副洒脱不羁的表情。

国炳深知怡亲王性情直爽，最厌属下啰嗦磨叽，索性开门见山道“五日后便是万寿节，属下身为礼部尚书循例准备当日文武百官庆贺大礼，宴会乐舞以及祭天一系列事物均已准备妥当，只一件事，微臣很为难，所以专程拜访王爷，向王爷讨主意……”

怡亲王啜了一口茶，用茶壶旁叠放整齐的毛巾拭去额头汗珠，问道“何事令你这位状元郎捉急？”

国炳放下捧在手中的茶杯，站起来，动作麻利儿地跪在地上，以额触地，然后直起脊背，正色道“王爷，按往年惯例，万寿节当日须太子代表群臣向皇帝陛下献酒，可是昨夜东宫忽然派人传来消息——”

武元昊递之唇边的茶盏停住，微敛的眸子向跪在面前的礼部尚书轻轻一扫，然后举杯一饮而尽。

国炳面露难色，说话又支吾起来