任妈妈把茶盏放下，转而给老夫人捶腿，低声委婉回道：“……不算太好听。”

“表姑娘出身在这儿，有那起子不知事的，便传小话说表姑娘勾搭宋家少爷，想嫁进宋家，结果却被宋家嫌弃——自然，表姑娘与人为善，信的人不多就是了。”

老夫人皱起眉头，十分不悦，“这都传的什么东西，老大媳妇儿怎么管的？再听见说这话的，拉下去打板子便是，下人妄议主子，像什么样子。”

任妈妈应了。

隔了一会儿，老夫人又问，“你觉得，婵姐儿这丫头怎么样？”

任妈妈眉眼恭敬，神色不变，“表姑娘是个和善人，老奴听说，湛露院里伺候的，就没有说她不好的。”

老夫人沉默片刻，低声喃喃，似是自语，“她小时候跟着惠娘来过几回，我只记得是个怯懦柔弱的，当初叫惠娘带她上京的时候，没想过把她说给逸哥儿——倒也不是嫌弃她出身低，只是俗话说三岁看老，逸哥儿是世子，未来会继承爵位，侯府来往的，又都是皇族贵胄、王妃诰命，一个性子柔弱的丫头，哪能担得起侯府主母的责任？

“但如今看下来，这丫头还真是跟小时候不一样了。便说宋家这事儿，搁一般的姑娘家，说不定就要羞得一头碰死了，但你瞧她，事情发生之后，冷静地简直不像话，根本瞧不出是遇上事的人——处变不惊，这才是大家气度！”

任妈妈柔声接道：“到底有一半侯府血脉。”

“是啊，”老夫人叹道，“最主要的是，婵姐儿这丫头，竟能和逸哥儿处得这般好……”

这话任妈妈就不能接了，只匀速按着老夫人的腿脚。

过了半晌，只听老夫人微微叹息，“可惜了……她爹若是好好的，再往上走一走，不说总督巡抚、封疆大吏，一个布政使总跑不了……”

*

“夫人。”

潘妈妈面带喜色地进门，在正对着铜镜试首饰的侯夫人耳边道：“夫人测算无疑，世子果真在老夫人面前求娶表姑娘了！”

侯夫人并没有露出意外之色。

“咱们世子是个简单赤诚的人，”侯夫人微微一笑，“简单赤诚才好啊。”

她示意潘妈妈收起刚得的赤金头面，“老夫人怎么说？”

潘妈妈一边动作一边道：“老夫人训斥了世子一顿，让世子不要拿表姑娘的闺誉开玩笑，随后给在场的人下了封口令，绝不许外传。”

侯夫人转着镯子，若有所思。