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正房。

一行人不顾汤府下人的阻拦，浩浩荡荡地跨进屋门。

为首之人是个眉目颇为秀丽的年轻女子，作妇人打扮，身上穿金戴银，珠光宝气，被一众人高马大的婆子簇拥在中间。

汤母闻讯搀扶着伍妈妈的手匆匆赶来，一看到来人，汤母眼神不自觉露出痛恨。

“不告而入，这便是周府的家教吗？”

原来为首的年轻女子，正是汤大小姐前未婚夫祝文杰的妻子周氏。

女儿郁结自尽，同祝文杰脱不了干系，汤母不是圣人，又怎么能不迁怒他的家里人？

更何况如今周氏是仗着人多势众，不顾门房阻拦，未经主人许可便闯了进来，足见来者不善！

汤母挺直了脊背，对着周氏怒目而视，周氏却是像没有看到一般微微一笑，自顾自地找地方坐了。

“前些日子，我给贵府下了好几张拜帖，却始终没有收到回信。”周氏语带担忧道，“贵府孤儿寡母的，也不知道是不是遇上了什么事，我心里实在放不下，只好亲自来看看。”

汤母确实收到了好几次周氏的拜帖，可她自然不会让周氏上门，只当没有看到。

却没想到今日周氏直接闯了进来，周氏再是温声细语，也改变不了这个事实。

“汤家与祝家早已断绝关系，与周家更是素无往来，”汤母面色沉沉，语气冰冷，“我们家如何，不必你来挂心。”

“夫人这话就生分了。”周氏笑了一下，上下打量着汤母，“说来夫人怎地这般憔悴？我之前听说，汤姐姐出了意外，生了重病，也不知道姐姐如今怎么样了？”

听她说起女儿，汤母眼中闪过恨意，“小女如何，跟你又有什么关系？！”

“怎么能没有关系呢，”周氏微微一叹，“我家夫君，可是时时刻刻都挂念着汤姐姐。”

周氏出嫁时，知道自己的丈夫有过一个前未婚妻，但她并没有想到，丈夫居然还是个情种。

自成亲之后，丈夫便时而愁眉不展，一副郁郁寡欢之态。周氏故作不知，只做一名贤惠妻子，直到祝文杰很是不好意思地跟她提起，想要纳前未婚妻汤大小姐为妾。

他说汤家家道中落，汤大小姐定然过得不好，他不想对不起二人多年的情分，将她娶进门来也好多多照顾。

周氏在祝文杰面前一直是温柔解语的模样，从不善妒，祝文杰觉得妻子贤良淑德，定能够理解自己，于是拉着周氏的手说了这番话。

周氏起了一身鸡皮疙瘩，但还是保持住了微笑。

她柔声夸赞了丈夫的有情有义，完全没有反对。

不过一个妾室，嫁进来天生低人一等，又没有娘家撑腰，性情还是个怯弱不堪的，她作为正妻，有什么好不同意的？

更何况汤家就这么一个女儿，娶了汤大小姐，就是得了汤家全副身家。

她不知道祝文杰有没有这个考虑，但婆婆最后被祝文杰说动，极大可能是存着这个念头。

总之办成这桩事，不仅有实际的好处，还能让祝文杰觉得她善解人意，故而当祝文杰从汤家铩羽而归、问周氏该怎么办时，周氏便说，事情交给她来办。

只要在汤大小姐的名声上稍作文章，她嫁不到好人家，便只能选择祝家了。

只是没想到汤大小姐也太过无用了些，不过些许流言，她便想不开投了湖。

自汤大小姐落水重病后，周氏便派人盯着汤府，唯恐汤府传出丧讯，直到昨日有马车出门，汤大小姐出门上香，周氏才松了一口气。

幸而没出什么事，不然她岂不是要被祝文杰怪罪？

这不，转日她就赶紧来了汤府，还是尽快把事情办妥才好。

汤母被周氏话中影射气得脑袋一晕，“什么‘时时惦念’，我女儿的闺誉，岂容你随意开口玷污？”