冷月如钩，寒芒似剑，洒于这疮痍满目的战场之上，尽显无情。战场上，断壁残垣随处可见，昔日营帐今已化为焦黑残骸，于月色下散发死亡之气。寒江之风，凛冽若刀，裹挟血腥与死亡，呼啸而过，其冷如死神之指，拂众人面颊。风中灰烬，如黑烟舞于空中，旋即消散于黑暗。军旗于狂风中劲舞，猎猎作响，每番翻卷，皆为逝去之生命哀号，亦向挣扎者泣诉战争之残酷。军旗图案，已被鲜血和硝烟染得斑驳，边角尚有刀剑划破之痕。

且看那林灿（即东方杰）见大势已去，眼中闪过狡黠与不甘，如狡狐般窜入地道。

苏峻与孙明见状，怒目圆睁，额上青筋暴起，欲追之。苏峻大喝：“休让此贼逃脱！”孙明亦拔剑在手，怒目喷火，怒声道：“追！”却被白子轩伸手拦住。

白子轩眉头紧蹙，神色凝重，眼中透着忧虑，劝道：“地道之中，机关密布，仿若鬼魅迷宫，地形错综复杂。此时追之，恐有不测，切莫中敌人奸计。穷寇莫追，当务之急，乃先成赵大侠遗愿。玄阴教与吾等之仇，深似渊壑，日后定有机会与之清算，暂且放他一马。”

寒江郡知府余朝安闻之，微微点头，深邃眼眸中闪过思忖后的认同，神色稍缓，道：“子轩所言极是，吾等不可贸然行事。”

彼时，余朝安缓缓转身，目光如炬，威严扫视在场将士，嘴唇紧抿，神色严肃。其洪亮之声于凛冽寒风中传开，仿若洪钟大吕：“将士们，今日之战，虽罪魁逃脱，但吾等亦如英勇之猎鹰，有所斩获。待回府后，本将军定当论功行赏，使汝等功绩如繁星闪耀。此刻，先理眼前繁杂之事。”

言罢，目光落于被哨骑军和寒江郡府兵重重围困之人群，此乃林灿石别下县衙部众和玄阴教部众交织之场面，乱如麻团，令人难辨。四周土地因践踏和鲜血浸染而泥泞不堪，马蹄和士兵脚印交错，宛如一幅混乱而惨烈之画卷。余朝安眉头紧皱，眉心似能夹死蝇虫，目光如鹰眼般于人群穿梭，欲从那一张张或惊恐或狡黠之脸上寻得线索，眼神中透着审视与警惕。

恰在此时，白子轩轻步至其旁，压低声音，却字字清晰，眉头微皱，眼中有一丝急切：“大人，局势紧迫若弦上之箭，若不速甄别，恐如燃之火药，瞬间爆炸，生难料之变故。”

余朝安深吸一气，微微点头，而后催马向前数步。其挺直腰杆，声如洪雷于战场炸开：“石别下县衙众人听令，放下兵器，跪地自报姓名与职位，本将军保汝等平安。若有玄阴教之人妄图鱼目混珠，休怪军法无情，将汝等吞噬！”其声于战场回荡，仿若地狱之审判，又似救赎之福音。

被围之人除已战死外，尚余八九十人，皆如受惊之鹌鹑跪地，脸色惨白，眼中满是惊恐。然多数人面面相觑，眼中满是惊恐与迷茫，一时竟无人回应，战场上死寂一片，唯寒风肆虐。远处，几具尸体横陈于破碎兵器之间，周围血迹已干涸，呈暗红色，宛如地狱入口。有士兵望之，眼中露出不忍与恐惧交织之色。

忽有一老者颤颤巍巍自人群站起，其花白之发于月光下甚是刺眼，似岁月留下之悲伤印记。“大人，老叟乃县衙师爷，有话向大人倾诉。”

余朝安微微抬手，示意小校将师爷带至近前。师爷于小校搀扶下，蹒跚至余朝安、白子轩等人身边，欠身施礼，其干枯之躯似一阵风便能吹倒，脸上满是沧桑与悲愤。向余朝安道：“余大人，老叟与原县令林灿共事近十载，本以为相知，未料此人竟是玄阴教人，其隐藏之深，如暗夜潜伏之毒蛇，可恶至极。十年来，其与武威镖局往来错综复杂，吾等皆被其伪善面具所欺，如盲驴困于其设之圈套。其还于县衙外暗中豢养玄阴教众，彼等谎称江湖朋友，言可助维护石别下县治安，实则为其阴谋埋下罪恶之种。”

师爷稍顿，喘息片刻，浑浊眼中闪过悲愤，嘴唇微微颤抖，续道：“今夜申时，县衙接急报，言槐树巷小院火光冲天，仿若地狱之火于人间肆虐，伴有厮杀之声，如恶鬼咆哮，令人胆寒。那火光将夜空都染成了一片诡异之红色，浓烟滚滚，遮天蔽日，似要将整个世界都吞噬。身为县令，林灿本应速派捕快、官兵前往查看，此乃其职责所在，然彼却轻描淡写称，不过是江湖人士火并，吾等只需坐观即可，不必理会。至戌时许，有一蒙面黑衣人如鬼魅翻墙而来，带来消息称疑是寒江郡府兵五六十人围攻武威镖局。此时，彼方佯装紧急军务，令老叟点齐县衙捕快和兵丁八十余众，还裹挟三四十名身着便衣之玄阴教众，共百二三十人赶赴武威镖局。吾等皆被其欺骗胁迫至此，老叟愿配合大人分辨。”

言罢，师爷干枯之手指向被围人群，“大人，东边那群身着灰色皂衣者，其眼神虽有惊恐，但多质朴与无辜，此多为县衙差役。西边那些人，服饰杂乱似破布条拼凑，眼神闪烁如鬼火，定是玄阴教众无疑。”