年轻人的眼皮急速颤动，仿若有蝴蝶在其间振翅，紧接着，双眼缓缓睁开，原本的眸色已然消失不见，取而代之的是一双如血般鲜红的眼睛。他眼神迷茫，仿若刚从混沌梦境中苏醒，懵懵懂懂地环顾四周，满脸写着不知所措。

起初，他的脑海恰似被一键清空的储存器，一片空白，什么都不剩。好在片刻之后，记忆如潮水般缓缓回溯，身为贵族的过往点滴，直至死亡前的最后瞬间，逐一浮现。

他抬眸，望向王座上的米莱娜，后者正慵懒地靠在椅背上，漫不经心地打量着他；周围的贵族们也都面无表情，目光冰冷，仿若在审视一件新奇物件。

年轻人下意识低下头，瞧见自己苍白如纸的皮肤，伸手摸向脖颈，被咬的伤口处传来阵阵刺痛，仿若尖针深深刺入，令他倒吸一口凉气。

“我……我现在成贵族了？！”他瞪大了眼睛，又惊又喜，声音不自觉拔高，打破了宫廷内的寂静。

“哼，别乐得太早。”米莱娜冷哼一声，毫不留情地泼冷水，“先前让你拦下那些人，你那表现简直糟糕透顶，本事稀松平常，还没撑几招就丢了小命，丢人现眼至极。”

“把你变成贵族，可不代表这事就翻篇了。你上次任务失败得一塌糊涂，我不过是再给你一次补救的机会，当作新一轮的考验。”她语气冰冷，字字如刀。

“什……什么考验啊？”年轻人心中“咯噔”一下，隐隐有种不祥的预感，声音忍不住颤抖起来，透着几分犹豫。

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“杀了你的那个人，会参加年度神圣之战，而你，很荣幸，将是他的第一个对手。这是你唯一的自我救赎之路，赢了，贵族身份才能保住；要是输了，你只有死路一条。哪怕你命大，侥幸在战斗中活了下来，我也绝不手软，定会亲手结果了你。”米莱娜说得斩钉截铁，不留一丝余地。

“我……我一定不会让您失望的，陛下！”年轻人瞬间热血上头，双手握拳，重重捶打胸口，信誓旦旦地高呼，“我发誓，定要取那家伙性命，要么凯旋而归，要么战死沙场！”

“很好，有这份决心就行。”米莱娜微微颔首，神色稍缓，“你现在可以退下了，去外面找卡德尔，他会告知你参赛的一应规矩。”

年轻人闻言，忙不迭躬身行礼，礼数周全，随后快步退下，直至身影彻底消失在宫门之后。

宫门缓缓合上，发出沉闷声响，一众贵族元老们对视一眼，开始小声议论起来。瞧他们的神色，显然对米莱娜的做法颇有微词，只是摄于女王威严，不敢公然质疑，只能拐弯抹角地提建议。

“陛下，您当真觉得这毛头小子能打败那人？倘若他自称术士议会领袖一事属实，那绝非等闲之辈，哪会轻易被这么个无名小卒拿下？”一位元老率先开口，眉头紧锁，满脸忧虑。